当日夜，谢紫殷前往刘相府中拜访，两人相谈，直至天蒙蒙亮起，谢紫殷方告辞离去。

刘冠蕴端坐屋中，凝望蜡泪荧光，叹一声。

元殿上，又是一日朝议。

朝臣分列两方，好似一如往常。然则叶征坐龙椅之上，将将朝议开，刘冠蕴便先行列，执着笏板，：“陛——”

众人目光所，只见这素有贤名的当朝丞相，竟伏地叩首，跪了来。

叶征惊诧不已：“刘相这是何意？何至于行此大礼。”

刘冠蕴想起昨夜与谢紫殷言谈之事，心中慨，却是：“臣年事已，恳请陛准许臣辞官归隐。”

“什么？！”发声音的不是神一瞬错愕的帝王，而是站在后的诸位大臣。

叶征：“刘相大人何此言，新朝初立，正是需要刘相的时候……”

然则话音此，叶征视线移转，不经意间落在了谢紫殷的脸上。

这多年故友，心思莫测，迎上叶征的目光，竟微不可查地了。

——于是叶征忽而明了，这即是谢紫殷的要求。

朝堂之事岂能如此儿戏！可叶征却更明白，谢紫殷不会无缘无故这些事。

他到底与先帝不同。

言说过要相信，于是便真的相信。哪怕这桩事在叶征想来，也是太过任。

叶征一声叹息。

刘冠蕴依旧跪在地上，脊背直：“还请陛准许臣辞官归隐。”

“……江山社稷岂能没有刘相辅佐。”叶征。

“陛，我朝人才济济，良才贤臣之盛，远胜当初。臣实在年事已，不敢妄居位……还请陛看在臣多年为官的份上，恩准臣辞官归隐。”

三辞两留，这便是第三辞了。

叶征知晓此事无可转圜，唯有颔首：“……传朕旨意罢。”

一夕天明，又一夕黑夜。

霍皖衣才见缓和的局势再次举步维艰。

自此朝堂上只剩谢紫殷一个丞相，他所所说，便是百官所向。只要叶征不手此事，那也就是谢紫衣说如何是如何。

事态一时变得张。

刘冠蕴卸任归家时，梁尺涧正接帝王的旨意。

他升任三品，可朝议。但他这堪比白日飞升的境，却是以刘冠蕴辞官换来的。

梁尺涧自然明白他还不到升任三品大官的时候。

现升任，只能是帝王的权衡之术。

然而刘冠蕴究竟为何会辞官归隐？

梁尺涧匆匆赶回相府，面见刘冠蕴时，他俯首叩地，竟行了个许久不曾行过的大礼。

“表叔公……”他问，“您为何要辞官？”

然则千言万语，刘冠蕴一句也不。

他等了许久，没能等来刘冠蕴为他解惑，唯独等来一声的叹息。

“尺涧，”刘冠蕴的声音在他响起，有一双手托起他，低声，“这朝局也好，天大势也罢，无论如何，刘氏将来倚靠的人都不是我，而是你。现在或许对你来说为时尚早，可对刘氏、梁氏而言，却是最好的时候。”

“还望你步朝堂后，能与霍皖衣守望相助。切记、切记。”

落的棋脆响。

瑜：“最近发生的事实在古怪，墨先生，你且传令去，叫他们在朝堂上一定要保住霍皖衣，莫要让他因此真的失了势。”

墨先生捻着棋，沉：“王爷，我认为此事并不简单。若霍大人真的会因此失势，那新帝早就发作于他，怎会将他留到现在？”

“……那依墨先生所见，会是因为什么？”

“既然刁难他的人是谢紫殷，而非旁人，兴许王爷不用太过担忧。只是这二者相争，怎会牵连到刘冠蕴呢……”墨先生蹙起眉，“这桩事还需细细思索。”

之后数日，霍皖衣抓准时机，参倒了两位官员。

原本见风使舵、落井石正自畅快的官员们悚然一惊，皆是错愕不已。

瑜得知此事，心大悦。见这朝堂一时间偃旗息鼓，更是直呼痛快，与霍皖衣的联系愈发密。

一初冬，盛京便飘飘洒洒开始雪。

这雪势虽不浩大，天气却还是因此愈发寒冷。

方断游几人已赶至盛京。

他们日夜兼程，不曾停步，终于赶到这时候回来，追杀他们的人更不敢妄动。而这段时日，他们也在路途上结识了那个从西平州逃的刀客。

两相谈，原来他们都是在被瑜的人追杀。

——只因他们发现了一个惊人的隐秘。

瑜在牧州有着十万私兵。若瑜愿意，他即可起兵造反，从牧州开始行军，若真如

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