1663年1月9日，建业。

“周记”商社的大掌柜周应平在几个伙计的搀扶，从车上来，然后皱眉看着前面一大段路被挖断，无数的建筑材料堆了一地，众多土人和建筑商社的工人们正在忙忙碌碌地铺设。瞧着，是不能再通行车了。

硕的材，再加上年近六十的岁数，如何能徒步走过这一段布满路障的街。随行的一名事见状，立即招呼伙计们，在附近店家寻了一把椅，然后穿上两木，了一个简易的竿，将周大掌柜给抬了起来，小心地一路穿行这段街。

“这些建筑商社的匠人们，怎么一章法都没有。”坐在竿上的周应平抱怨地说：“瞧瞧他们，好好的街，挖得到都是坑，这明显是严重扰民嘛。建业府的官人们也不来，任由他们在此胡为！”

“大掌柜说的是。”事在旁边笑着应承：“不过，我猜测，建筑商社的匠人们肯定在担忧即将到来的雨季，可能是想趁早完成这一片街区的网和供系统的建设。若是，到了二三月份，遇到暴雨时节，恐怕就不能施工了。”

“既然如此，早嘛呢！”周应平摇说：“前几个月，不晓得多些苦力来修建。临到雨季前夕，却来加赶工。”

“大掌柜有所不知。”那名事笑着说：“前几个月，建业府的苦力都被集中到码，用来扩建港、修建货栈，以及加固防波护堤。数千人土人，几乎全都调到那里，准备要将建业港的吞吐能力在原先的基础上，再增加五成，以满足日益日益增多的到港商船停泊。”

“港是该扩建了，要不然，那些到港的商船还得在港外徘徊等待，着实耽误事。前些日，咱们从望加锡回来的船，足足在港外等了两天才被允许港停靠。”周应平说：“可是，人力如此张，官家也不将去年临时停驻于此的数万移民留来，多少可以加快建业城的建设度不是？”

那名事听了，只是笑笑，并没有接话。官府移民，自然是早有安排，岂能因上一些基建工程，就要贸然截留本该分的移民。不说，要打移民接收地的日常安排，就是这么多人滞留在建业城，那也是一个很大的麻烦。听说，各地官府每年该费多少银钱，在年初都有定额，若是贸然滞留了这么多移民，那还不得额外掏一笔费用来养着，何苦来哉！

周应平此次是受到“汉记”商社的邀请，参加一场募捐大会。本来，以他在建业城的地位和份，除了几家大型商社的掌柜和重要官员，一般的人是请不动他的。但这家“汉记”商社却是有王室背景，拥有不可低估的能量。

周应平甚至还知这个“汉记”商社的东家，正是那个备受齐王的侧妃白芷君。她在三年前，更是拿数万汉洲银元，办起了一家棉纺工场和一家品加工场，除了招录大量妇人厂工，还引了不少有残疾的人厂一些力所能及的活计，着实给那些家困难的民众增加了不少额外收。

而且，以周应平看来，这个“汉记”商社旗的两家工场，似乎并不在意赚多少钱，获得多少利澜，倒是有些福利的意思。不仅工人待遇要较同行业稍一筹，就是工作环境也要略好一，并且，中午还有一顿免费的午餐。此举，让建业府众多私人工坊为之侧目，心中也是腹诽不已。

私里，周应平曾询问过两家工场的主事掌柜，为何要给那些工人那般待遇，要知，这会严重吞噬工场的经营利澜。他得到的答复却是，“汉记”商社的东家想在这个充满残酷竞争和恶劣工作环境的“资本社会主义”中，表现一丝温，为弱势的工场工人寻求一微不足的权益和保障。

“资本主义社会”是个什么样的社会，周应平不是很明白，但他多少也

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