1654年6月2日，日本，江（今日本东京市）。

在日本的民间有一首狂歌这样唱：“织田捣（米）、羽柴和（面），天糕，德川张嘴就吃掉。”此歌把织田信、丰臣（羽柴）秀吉、德川家康三人统一天的过程比作制年糕。织田信、丰臣秀吉在统一日本的过程中劳苦功，而成果却被德川家康坐享其成。

庆五年（1600年）的关原之战，一举奠定了德川氏的天。自此，日本国其他大名不再有皇帝的想法。至庆八年（1603年），德川家康被天皇任命为征夷大将军，于江开创幕府。

当德川氏还是一介大名时，江只是一座城町。不过，随着幕府成立，江市区开始实施大规模的扩建，在1606年至1607年，幕府为了削弱各地大名的实力，同时也为了最大限度的利用他们，令各地大名以“助役”的形式，无偿参与对江城的大规模改建工程。

经过数十年的发展，江成为日本国规模最大的城市之一，人达三十余万，加之该城为德川幕府所在，更是成为日本的政治、经济和文化中心。

大齐王国鸿胪寺少卿纪常荣带着十余名随员和护卫，缓缓地行走在江城的街上。城中那座规模大蔚为壮观的天守阁以及密布其周围的众多大名宅院，并不在他们考察的目标当中。大规模的城町中地普通武士、商人、匠人的日常生活，以及城市当中繁荣的商业活动和手工业发展，这些能真正呈现日本国经济面貌的现象，才是齐国一众外和商业代表最为关注的事项。

虽然，齐国通过琉球商社与萨藩之间的合作，以琉球的朝贡贸易掩护，将双方之间的走私事业得红红火火，往日本国市场输了大量的齐国工业制成品，扩大了本土的工业品销售渠。但不少有识之士指，这走私行为必然不可久和持续，若是日本德川幕府为之怪罪，肯定会禁止萨藩继续行这非正规贸易行为。

既然如此，我齐国何不以印度莫卧儿帝国为例，派外和商务代表前往日本，与这个岛国建立正式的外关系，取得与大明和东印度公司一样的待遇，从而获得“朱印状”贸易许可，行正常的贸易往来。

虽然汉洲本土每年新增移民已达四万以上，国总的人也有六十万了，但相较于日本这千万人规模的国家，齐国仍旧是一个非常狭小的消费市场。面对国生产工业规模的逐渐扩大，生产的商品类和数量缓慢增，齐国工商门必须要未雨绸缪，提前在日本行商业布局。

以鸿胪寺少卿纪常荣为首的外贸易团已经在江城待了一个多月，至今仍未获得幕府将军德川家纲的接见。虽然这位日本的征夷大将军仅十三岁，还未成年，但作为日本最权力的拥有者，他亲自对齐国的外商贸团正式接见，有着极为重大的政治意义。

幕府辅政的保科正之（德川家纲叔父）和大老酒井忠胜，老中松平信纲，阿忠秋等人对于来自万里之外的齐国外商贸代表团到来，表现得非常冷澹。他们分别收了齐国代表团敬献的礼后，也只是不咸不澹地回赐一些九州博多的丝织品、的纸品和一些江的折扇。

至于齐国外商贸代表团提的要建立外代表和商馆，双方开展正式的贸易往来等各项条件，几个幕府将军的辅政大员要么冷漠以对，要么轻蔑一笑，然后挥挥手，便将齐国代表打发了。

“打听到什么况？”纪常荣等人正在一家酒肆中，无聊的品鉴着日本特有的清酒，一名代表团随员匆匆地从外面包间。

“大人，卑职这几日，通过接几位辅政大老和老中家的武士和杂役，大致已探明其中形。”田修宏恭敬地弯腰，并低说。

“嗯，坐来说说看。”纪常荣闻言，立即吩咐。

“多谢大人！”田修宏再次致意，似乎显得有些受若惊。

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