1646年1月23日，汉洲东海域。

卞安良地站在“风清2号”的桅杆上，举着单筒望远镜，仔细地搜索着无边无尽的海平面。刺的光，使得他观察了许久的睛有些生痛。但他不敢懈怠，只是轻轻地了睛，又继续看着海面,寻找可能现的鲸鱼。

虽然，卞安良只有十九岁，但也是一个经验丰富的捕鲸人了，在这片海域已经经历了两年捕鲸活动，已经逐渐证明了他的能力。

来汉洲之前，他是一个孤苦无依的广东疍家人，日过得饥寒困，偶尔回到岸边，却是遭到无数人的嫌弃和厌恶。好在三年前,几艘汉洲的移民船驶广州码，最早移民汉洲的疍家手，将他们一群可怜的上难民带到了汉洲人的船上，并一路辗转，来到了汉洲本土。

最早被分至汉洲东大兴（今澳洲布里斯班市）总区，为当地民众捕鱼行船，仍旧从事着自己从小就是惯常的上活计，但在这里，他享受到了从未有过的幸福生活。没有人再歧视他们，更没有人再阻止他们登岸生活。所吃的，也不再是一成不变的鱼虾牡蛎和海草（海带），有稻米，玉米、甚至还有白面，而且还能让你吃饱。

听说，再过上几年,当地的官人们还会给他们每个移民分一宅院,发放一个媳妇。虽然，这些都需要他们在未来几年（或者十几年）分期偿还给官府，但毕竟给了每个移民无限的希望，他们也可以在岸上有一个家了。

两年前，从北边的建业城来了一群西洋夷人，说是来专门从欧洲雇佣而来的，教授汉洲人捕猎海中的鲸鱼。因为年轻，为人机灵，便与一百多人一起被选中，跟随那些西洋夷人海捕鲸鱼。

当他们第一次合这些夷人在大海，捕获了一条房那么大的鲸鱼时，每个人都惊呆了。这么一条大鱼，恐怕数千人一顿都吃不完吧。

然而，船上的那些夷人和几个建业府来的匠人，却对他们这想法嘲笑不已。他们说，鲸鱼最大的价值，不在于它量的鱼，而是它上的鲸油，那可是一重要工业用油脂。用于制革,也用于回火浴（炼钢用）和用作密仪的剂等。氢化后可作用和制造皂、蜡烛等的原料。

另外,鲸鱼无论是骨、、（并不好吃，吃起来像有鱼腥味的兽）、须，还是油、等都是重要的品、化工原料，即使利用后的渣滓，也可用来作料。鲸鱼的全都可以为人所用，鲸可以研成粉当饲料，制造人造纤维，鲸还可以用来衣服和包，鲸骨可以制成料，脏可以提取药。鲸须可以制成很多品，如刷、妇女的衣，还有伞骨。

如今，在大兴城（今澳洲布里斯班市），当地政府已经兴建了两家鲸鱼加工场，理捕获的鲸鱼，将鲸、鲸油、鲸骨、鲸须等各个位行加工。考虑到捕获鲸鱼再返回岸边加工，可能会耗时耗力，效率低。该地区渔政门已经向建业造船厂提了一新型捕鲸船的需求，即设计建造可直接在海上理分鲸鱼的特船只，以节约捕鲸船的往返时间。

“前方发现一鲸鱼！”卞安良突然直了腰杆，大声地喊：“左前方有一大的鲸鱼！”

船上的众多手听到喊声，神一振，全都朝卞安良伸手指的方向望去，但波涛起伏的海面上，却什么也看不到。有些人不由怀疑桅杆上的瞭望手是不是看了睛，产生了错觉。

“所有人全速划桨！”风清2号上的临时船艾维·霍尔特大声说，同时朝附近的另外一艘“风清1号”发信号，让其快速跟上来。对于桅杆上年轻人的发现，他是选择了无条件的信任，左前方一定有鲸鱼没，此时看不到，可能是又潜了底。

两艘捕鲸船现在所的位置，是距离大兴城东南约一百多公里的海面上，也是于南太平洋比较死寂的一带洋面上，仅有微弱的风力，使得船上的几面风帆显得有些毫无用。手们不得不抓起船桨，奋力地划动，朝瞭望手指示的方向驶去。

捕鲸船只划行了不到半刻钟，船上的人们便兴奋起来，一大的鲸鱼了海面。虽然在船只快要靠近它之前，它又沉到了底，但总算寻到它的踪迹了。

两艘捕鲸船相距不到两百米，凭着瞭望手和雇佣而来的荷兰船的指示，不断地搜寻鲸鱼的游动轨迹，并试图向它靠近。

据以往的经验，若是这鲸鱼正在觅，那么它就会在大约二三十分钟后于附近重新浮上海面，那个时候，就是捕鲸船上的手们对它发动攻的最好时机。但是，若它因为有捕鲸船的接近而径直逃走了，那么，当它再次浮海面呼空气以前，它至少能游十几公里远，然后脱离捕鲸船的视线范围之。

“左前方！那鲸在左前方！”卞安良

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