“科佩特少将，你可能对东方的文化不太了解。”级商务参赞弗雷德·阿普顿微笑着说：“在东方，尤其是明国人，他们的整个文化是比较敛的，但有时在被人到绝境的时候，会爆发烈的反抗意识。有句明国谚语是这么说的，宁愿将玉石摔碎了,也不为保全自己的瓦片。他们还有一句古老的谚语，旁睡觉的地方，是不允许别人轻易染指的。”

“而汉洲大陆作为他们的本土，是被汉洲人视为禁的，不容任何人侵犯。而我们的霍堡，恰恰就在他们的王城附近,对汉洲构成了直接威胁。他们对此必然会激烈的反应。诚然,汉洲人在明国大陆投了许多军事力量，也牵扯了他们许多资源和力。但我们不要低估汉洲人的实力和敢于为此发动战争的决心。”

“据我们驻汉洲商务人员的报告，汉洲国实施的是一全民制服役的制度，而且，他们的国民，每个月都会行一段时间的军事训练。汉洲还是一个移民国家，国民众绝大分都是青壮。先生们，你们知这意味着什么？汉洲人估计已经拥有十万以上的人，他们如果愿意，可以动员一万人的军队，而且还是一万名训练有素的专业军队！”

“阿普顿先生，汉洲是拥有庞大的陆战力量，但是，在东印度群岛，他们是无法将如此多的陆战力量投到有限的战场。”科佩特少将反驳：“在东印度群岛，我们拥有的海上实力，是有绝对的统治,对汉洲也有压倒优势。在没有制海权的况,汉洲即使拥有再多的陆军，也对我们不构成威胁。”

“科佩特少将，你的建议是拒绝撤除位于汉洲北的霍堡，然后准备于汉洲再行一场新的战争吗？”阿普顿皱着眉问。

“不不不……”科佩特少将摇着说：“诚然你刚才所说，汉洲虽然海军实力远不如我们，但其拥有的专业战舰和众多武装商船，还是会对我们东印度公司造成一定的损失。一旦发生战争，我们在东印度群岛数量众多的商站和据，一定会被汉洲袭击，我们往来贸易的商船也会被他们拦截或者击毁。所以，万不得已，我们不会与汉洲行一场两败俱伤的战争。”

“那么，科佩特少将，你刚才所说的话，是想表达什么呢？”阿普顿双手一摊，不解地问。

“我们目前的实力，不足以彻底消灭汉洲，甚至也不能完全击垮他们的海上力量。”科佩特少将说：“但我们也不能对汉洲示之以弱，对方只是稍事武力威胁,我们就必须立刻撤除霍堡。现在，汉洲的大分陆战力量正在明国附近局涉行动,而他们的海上力量在即将到来的六七月份,可能也会前往明国，行一年一度的移民工作。所以，我认为，汉洲目前可能也不想与我们东印度公司行一场战争。”

“既然如此，那么我们为什么不和他们谈一谈呢？趁着汉洲无法调所有资源和军事力量的时机，将霍堡的撤除，与汉洲行一番利益换。比如，要求他们停止向望加锡的牙人运输各类资，尤其是禁止输武。再比如，我们可以向他们要求，购买泥的人工制造方，加大向我们东印度公司钢铁。我想，至于想获得什么经济利益，阿普顿先生，你们商务门应该是最为清楚的。”

“你是想拿撤除霍堡为条件，要挟汉洲给予我们某些特殊利益吗？”阿普顿蹙眉说：“我认为，汉洲可能不会接受这要挟。”

“我觉得可以试试。”科佩特少将微笑着说：“说不定，汉洲人所面临的困境比我们想象中的还要多，也未必可知。”

“我比较认同科佩特少将的建议。”达维

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