崇祯十七年正月初八（1644年2月3日），李自成率军从西安发，向北京军。

二月初二日(3月10日)，李自成率军在沙涡造船三千，并征集民船万余渡过黄河，攻汾州（今汾）及城（今晋城市城县），乘胜攻蒲州（今永济）。

初三日(3月11日)，攻怀庆（大致在今河南焦作）,杀卢江王载堙，时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝发银万两安置，城破时福王由东门逃，到卫辉（今卫辉市，属河南省新乡市）依潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄）。

二月初五(3月13日)，李自成攻太原，已被崇祯革职的巡抚蔡懋德（尚未卸任）调朱孔训，勇，王永魁等督兵五千人战，一军尽殁，困守两昼夜。

初八日(3月16日)，李自成以守将张雄作应，炮轰破城东南角，攻太原城，蔡懋德自缢死，晋王求降。为此,崇祯向天颁布罪己诏。

二月十六日(3月24日),李自成到忻州（今山西省忻州市）,官民迎降,攻代州（今属忻州辖）,在此，李自成遭遇总兵周遇吉凭城固守，连战数日，杀敌万余，积尸几乎与城墙平，因兵少尽，退守宁武关，知县降。

二月二十日（3月28日）李自成宁武关，向关发通牒，五日不，屠城。周遇吉悉力拒守，伤敌万余。其后，周遇吉徒步，手格杀数十人，矢集如猬，被执，缚之竿杀,或说磔于市，也有说自刎而亡。宁武兵备副使王懋全家自杀。三月初一日，宁武关陷，李自成屠城。

战后，李自成农民军死亡数万余人，对前十分担忧说：“宁武虽破，死伤过多，自此达京师，大同，宣府，居庸关重兵数十万尽如宁武，吾辈岂有孑遗哉，不如还陕图后举。”

然，三月初一日（4月6日）夜，大同总兵姜瓖降表到，李自成甚喜，厚款之，刚坐定，宣城总兵王承允降表亦到，且以百骑来迎，李自成大同后将姜瓖死，经闯将张天林劝阻而释放。

至此京城告急，农民军已顺利取得攻打京城的路。

三月初三（4月8日），齐国第二陆战营及乡兵三个中队，携由饥民所建自救军一五百余人，于山岛分乘大小船只三十多艘，径直朝东行驶，往朝鲜而来。

三月初五（4月10日），齐军夺占岛（今朝鲜椵岛）、云从岛（今朝鲜弥岛），俘杀朝鲜军民五百余，随后稍事休整两日，期间命自救军于岛重筑东江镇堡垒。

三月初七（4月12日），齐军克铁山郡，大掠四野，五日后返岛，休整一日后，返回山岛，留驻自救军于岛和云从岛。

三月初七，吴三桂接到崇祯关勤王诏书，随即率领军民五十余万，从宁远（今辽宁葫芦岛市兴城市）分批撤往山海关。

三月初十，齐国师大都督齐大江领八艘专业战舰，经达维亚短暂停靠补给后，径直往北，朝大明的方向驶去。

看着远去的齐国舰队，达维亚港显得异常张的码炮台和数艘武装商船均是松了一气，同时，脑海里却升起一丝疑问，汉洲战船为何会在这个时候，大规模的集结前往北方，他们是要什么？

“我认为，汉洲人可能会去介北方那个陷大混秩序的明国事务当中。”荷兰东印度公司达维亚海军司令达克曼·雷克上校说：“他们在明国，有着许多切利益。他们每年从明国行大量的移民，而且还跟明国政府建立了直接的联系，派驻了许多外和商务人员。但我们都知，明国这些年来，发生了许多规模大的平民暴动，那里的局势应该不是很乐观。明国政府可能已于崩溃的边缘，汉洲人的舰队此去明国，可能就是为了应对明国即将发生的剧烈变化。”

“明国政府若是发生了变动，对我们东印度公司有何影响？”科利斯·范·德林总督问。

谷涰/span“若是那些暴动的平民推翻了现在的明国王室，建立一个新的王国政府。我认为，对我们的影响应该不大。”雷克上校说：“至少对那些控制明国沿海贸易的商人们不会有太多变化，他们不过是换了一个重新需要效忠的皇帝，应由的商品贸易还是要继续，他们对保有贵金属，都有着非常执着的。”

“那对控制明国海域的尼古拉一官，有影响吗？”德林总督问。

“短期之不会有影响。”雷克上校想了想，然后说：“毕竟，尼古拉一官拥有这个国家最大的海上力量。假如这个国家新的王朝建立，可能会仍旧借助于他，维护周边海域的安全和经济利

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