在寺屋避雪的那晚，是绘亚莉最后一次见到力田旭一…她希望自己能这么说，但却明白实绝非如此。

绘亚莉确实没有再回到寺屋，一封偽造的书信便能结束这段凡人的生活。卒业式当天，绘亚莉也没有现，虽然她知力田旭一很可能正翘首期盼着自己的影，但鬼仅是在当天日落之际，远远从巡狩人小径上往人界投以匆匆一瞥。

鬼最终仍是赶上了蚩的奠祭，正巧是亲族悲苦之涨的最后一日。他的到来彷彿是蚩的次等化，眾妖都对着鬼的外型窃窃私语，彷彿这是他们第一天发现鬼与蚩得几乎一模一样。

他厌恶这些妖，也厌恶他们的神，尤其厌恶亚己打算重塑继承人的考量。父亲大人后来送回蚩的弯刀给他，好似一求和的举措，即便鬼认为父亲大人握住刀柄的手简直玷污了蚩的武，但他仍是面无表得收了。

鬼还不够，还没得足以反抗。

蚩的死改变了整座山，却影响不了妖族的劣。亲族间的争斗如往昔反覆，谎言与算计是鬼生活的日常，但他们看他的神倒是忽地都变得甜腻了。

真噁心。鬼知这些亲族在想什么，也摆明了自己不当回事。

守巡狩人一职成了鬼唯一掛心的事，所以他成天都在乌途巡界上间晃，非不得已才会回家。然而，力田旭一的信总会准时现在桌案上，一个月一封，偶尔两封，但绝不会超过三个月杳无音讯。

他告诉鬼不少事，但最常提及自己夜不能寐。在阅读旭一寄来的书信时，鬼觉不像自己，少了冰冷尖锐的外壳，甚至还受到一阵温。他会回信，以绘亚莉的吻叮嘱他保重，并针对他提的问题给予建议，却对这座山发生的事隻字未提。

那时候旭一期待在平安京，所以鬼对他的仕途未有丝毫怀疑。

他们维持了两年的书信往来，这段期间里，旭一书写的容越来越成熟，时间也间隔越来越了。鬼明白成为侍所需投注的心力，而这也是他所乐见的，力田旭一毫无罣碍得达成梦想。

然后，蚩回来了。

哥哥残破的幻影侵扰着鬼，而在有如恶劣玩笑的表象，鬼开始探究起祭祀大殿那场意外的真相。等他某天再次分神于旭一寄来的书信时，上亲笔註记的时间已间隔四年。

鬼并不觉得伤，他的全副心神都用在挖掘氏族丑恶、应付蚩的不全亡魂上，再说了，妖不懂。秉着飘渺的好奇心，鬼打开最后那封信，信里提到旭一决定暂别平安京，先回到纪伊安顿家中事务。

鬼一愣，重新看过信的容，同时确认这封信已是四年前所写。

那小回来嘛？他用惨白的手指抚过，然后嘖了一声。探究无意，他大概也回去平安京了吧。

鬼揹上两柄弯刀，从卧房的窗一跃而，若不想撞见亲族，就绝对要避开正门。他的纯白发丝迎风向上摆盪，颈上蓝玉则在他跃过某段屋簷时撞上骨，他无视方屋舍不知哪位亲族的惊呼，急速往巡守人小径奔去。

乌途巡界是条清晰明瞭的路径，它有如一山脊隔开了两界，往妖界的那一面多半为缓坡，并从闇祸氏族的山一路延伸至对面另一座山；往人界的那一面则为树林蓊鬱的险坡，步行约莫要半个鐘才能看见纪伊的城界。

鬼特别喜巡狩人小径的中段，泥土路的两旁有着间隔相等的成排白樺树，他行走其中时几乎都快隐形了。巡狩人每日往返于小径两端，杀掉误闯的凡人，并留心借此的妖，但鬼遇上前者的多，后者则少之又少。

他今天算起得晚了，没什么心从循序走到尾，于是便直往栽有樺树的中段过去，但一当鬼踏樺树投的影中，便瞬间后悔了。

「亚己…」好巧不巧，他着标准十二单的绝亲族正站在小径中央等着。

亚己的华服从外到由红渐层至浅粉，她的乌丝上半盘成髻，并饰有玉釵、金步摇，剩的发则柔顺得垂放地。不同于鬼染上、指尖的淡淡血，亚己的双与指甲皆是饱满的大红。亚己闲散的神看起来就像是来散步的，但鬼知她不是。

「有什么话值得你紆尊降贵得到这里说吗？」鬼走向前，面无表地说。

「不在这里是遇不上你的，鬼。」亚己嫣然一笑，无视孙儿的冷淡回应。

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