章直是十一月抵京的。

抵京之后，章直便住在朝集院中等候面圣。

他此番任郓州观察推官后回京叙职。

章直原先便沉静，历官两年更是愈发稳重。

为了避免人闲话，他一到京师便放弃了先去家中拜见父母及章越的打算，照程先去閤门报到，然后由开封府人送朝集院中居住。

到了朝集院中，他知即便他是省元，但毕竟资历尚浅，朝集院中如今那么多从外地代还回京的官员，都等候着官家的接见，尚且排不到他上面圣。

章直也是既来之则安之。

朝集院的房舍也是每一级官员自有每一级官员的待遇。

并且太宗有令禁止在朝集院的官员徇私队，抢占房间。故而朝集院是以到京官员接见的先后顺序来安排房间，而且优先照顾边远地方来京的官员。

若有违背者，三司，御史台皆可弹劾。

章直因为新到，和他同级别的房间都排完了，又兼他没有家小随从，故而朝集院便给他排了一个舍。

章直知了也没有意见，就带着两名亲随在舍里住，还有两名随直的开封府差兵。

他们负责把住章直，不许他私走访见客。

可章直发现自己不仅无法朝集院，而且院官员也无法走动。

以往官员住朝集院，与同院的官员日夕而游，同兄弟，因此相互结，互相推荐。好比两个人在外同住一个旅店里，大家自然而然也熟络起来。

但如今风气却是大为不同。

朝集院里官员们相互拜访，都常有院吏跟随在旁盯梢。

章直到古怪，从一名官员打听才知近来朝廷变法，各地来京的官员不少都是反对新法的，为了防止他们相互结，形成朋党议论朝政，故而连院官员都有院吏盯梢。

章直闻言吃了一惊，王安石这才为宰相还没一年，连官员正常言事议政都不许了吗？

章直也是百般无聊，章实夫妇与章越虽都托人送来了吃。

章直为了避嫌连吃也不敢用，都退了回去。

虽说这些没有妨碍，但是章直都是尽可能谨慎一些。

这夜章直于房中灯读书，忽听旁舍一阵喧哗，原来又有官员搬了舍。

章直的随人不由恼：“这些院吏好生瞧不起……”

章直摆了摆手示意随人不要声张：“上就要岁末了，官员都是赶在这时候代还回京，咱们与他们挤一挤便是。”

但见外灯火亮起，院吏开了门，章直走到门帘边看看到底是谁住旁舍。

这一看居然还碰到故人了。

章直挑开帘走了去，那名官员本因与人同住一舍非常不满，但见章直迎不由脸一变。

还是章直先开：“楶叔！”

对方正是章楶，他见了章直有几分难为但还是：“是正啊！”

院吏笑着：“你们既是相熟，正好联床说话，再好不过了。”

说完院吏朝二人行礼即退了舍。

章直与章楶二人对坐屋。

章楶命人取了酒来：“我刚从陕西回来，这关西的老酒烈得很，你吃不吃？”

章直了。

章楶将酒倒酒碗中，二人对饮一碗，章直被辣了咙，连咳了数声。

章楶见此大笑，随即：“此去陕西提举常平仓，但见陕西百姓确实疾苦……”

章直给章楶斟酒。

章楶大谈陕西的风土人，章直不由悠然神往。

但话说到一半时，章楶突然将酒碗一砸：“可恨西贼欺人太甚，终有一日我要灭了此寇。”

章直听了章楶的话不由追问，谈及西夏寇边不由愤慨，我堂堂大宋居然被一介小蕃欺负到这个份上。

章楶言语间对在西北屡立战功王韶十分推崇，言及他起诸生，委褒衣，树勋戎间，志比班定远不胜羡慕。

当夜章直与章楶吃酒吃了一夜。

章直不胜酒力喝得酩酊大醉，睡到日晒三杆时，突然听得外有人拍门。

“章公！”

“章公！”

章直睡得迷迷湖湖，心是何人唤我。

但听有人：“这是苦也！陛越次召对，章公居然喝得大醉！”

“若是如此陛见，岂非是大不敬。”

章直一听‘越次召对’四个字，整个人一激灵，立即爬起来问：“何人越次召见？”

章直宿醉后，睛还有些湖。

但左右的人都是大喜：“章公醒了，醒了，快呈碗醒酒汤去！”

章直还来不及说话，便被人一碗醒酒汤嘴里，然后又被冷敷面。

章直这才睁开了睛，但见前日敷衍怠慢的院吏如今变

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