次日清晨，知州派人传来消息，言明今日不必前去施粥。

姚蓁起先并未在意，只当是民数量减少，便留在家中，理公务之余，同姚蔑温习策论。

接来，一连七日，知州那边皆传来消息，不必施粥。

三餐皆被安排妥当，又有陈盈每晚前来陪伴，姚蓁这几日，不曾踏府门一步。

这一日傍晚，陈盈派女婢捎来信，说今日繁忙，不与二人同用晚饭了。

姚蓁放捧着的书册，轻轻颔首，命那婢女将饭盒搁在桌上，不甚在意她的话。

那女婢转离去，姚蓁不经意抬，忽然看见了她看向自己时，那双通红的、底怒的眸。

她微微一怔，意识到不对，放书册，叫住那婢女，缓声：“你家小，究竟怎么了？”

那婢女闻言，浑立即颤抖起来，半晌才转过，跪在地上，哭诉：“殿，公主殿，求您救救我家小吧！老爷有意隐瞒，所以您有所不知，叛军偷袭而来，已经围城七日了！

“城中断断粮，民不聊生。对方首领言明，只要公主与太，便不再为难。可……可陈家满门忠烈，我们老爷怎会那般背信弃义的鼠辈……”

姚蓁闻言心惊，猛地起，便听她继续：“老爷殊死与他们战，渐渐不支，只好另觅他法，寻找与公主太样貌相似之人，与敌军涉。太殿尚且好说，但公主……满城之中，只有我家小样貌气质，与公主有两三分肖似。老爷准备让小替公主前去。”

她抬看向姚蓁，泪朦胧，压不住底的怨意，厉声：“公主，这是你的命，不是我们小的！”

姚蓁脑中“嗡”地一声，双手扣住桌沿。

陈盈与她的幼妹眉相像，自然与她亦有几分相像。

她一时又急又惊，气息不匀，颤声：“……备车，去陈府！”

暮霭沉沉，残如血。

陈府中。

陈盈跪坐在地上，失魂落魄；

陈知州阖着双眸，坐在主位之上；他旁站立着满面是泪的陈夫人，她怀中抱着一件白衣，双手将衣料握地满是褶皱，浑颤抖，但半句制止的话都说不。

半晌，陈知州睁开双眸，轻声：“盈儿，你可愿意？”

他的手指，握住座椅扶手，青暴起，满目哀伤。

陈知州贫寒，同发妻伉俪，一路坐到如今这个位置，除却早便从军的儿之外，边只有这一个女儿。

他自然也是不愿拱手送她虎，可如今城中人心惶惶，饿殍满地，暴动四起。

降城，或者是将皇嗣送给敌军，皆是会被人戳穿脊梁骨、遗臭万年。他不能那辱没祖宗之事。又听闻城外敌军并无人见过公主真容，无奈之，此策，才作牺牲自己独女之举。

陈盈跪在地上，泪满面，半晌，才轻声应：“女儿……甘愿。”

她话音才落，屋舍外忽然传来一阵动，旋即姚蓁掀开锦帘走来，面薄怒，鬓边的白珠颤抖不已。

她扫视屋中形，沉声：“陈知州，你好大的本事，这么大的事，竟胆敢隐瞒本！”

她动了怒，语气森严。

陈知州立刻伏地认错。

姚蓁抿抿，看向陈盈。

陈盈此时安静不语，眉的婉转的神态，柔的形，的确与她有几分相像。

陈盈清澈的目光与姚蓁错一瞬，旋即看向别；再看向娴静温柔的陈夫人，亦是不愿与她对视。

姚蓁双手指尖扣衣袖边沿，纤的睫羽，缓缓垂落。

屋舍中，沉甸甸的岑寂当压来。

纵然知明大义，可任何人碰上这事，又怎能不怨？

恰逢此时，探兵跌跌撞撞闯屋舍中，急声：“报——知州大人，敌军现又攻城了！”

陈盈浑一颤，陈夫人的哭声亦大了几分。

陈知州焦烂额，叹两声，安抚妻女。

姚蓁立在几步外，静静看着他们一家，鼻酸涩。

半晌，待他们一家说完话，她轻声：“知州大人，您送我去叛军罢。这本就是……我该得到的。”

他们闻言，皆是一怔，看向姚蓁。

姚蓁的一白衣，在穿堂风拂过时有些轻颤：“我走之后，还请您照顾好太。”

陈知州红了，颤抖着，说不话。

姚蓁不忍再看

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