菜嫂说起这事，又一次叹息：“早知，当初就该帮方家说话的，看看人家枣槐家，缺粮了，都有人主动上门送麦糠……唉！”

“对不住啊，二，娘那银钗，本来想着将来传给你媳妇的……可现在……咱家实在撑不住了，过不去了啊！”

“我儿别哭，是娘自作自受，是娘活该……那银钗卖了，就可以买麦糠了，给你饼吃……”

“娘，咱家好久没吃过麦糠了，我好想吃麦糠饼啊！”二听到麦糠，意识摸着肚，咽了。

窗外，夜风迅疾，发阵阵急促的呜咽，些许逸散屋，引动油灯的火苗上跃。

说来也巧，当时，她来倒刷锅、洗碗，恰好就看到了。

……

方锐颔首。

菜嫂家发生的事，方锐并不知，这时，他从枣槐叔家回来，了屋。

菜嫂摸着二的脸，无声地了两行泪。

“嘘，噤声，勿要多谈，这可是手，人家听得到的。”

往来这么多次，方锐早已轻车熟路，钱、拿号牌，黑市，摆摊。

方锐笑了笑，没说什么。

——如枣槐叔家。

当初，他家借了方家的粮，却偏帮宋大山说话，这事过后，柳树胡同的其他人家表面上没说什么，但心里都暗暗给他家打上了‘恩将仇报’的标签，隐隐排斥。

这件事，午夜梦回，菜嫂不止一次梦到，从悔恨中惊醒。

这境，即使菜嫂拉脸上门借粮，也借不到。

……

他并非冷血之人，在这个冰冷的世，不可能如圣母一般普度众生，但对那些对他展善意的人，也不吝于在力所能及的况施以援手。

“可怜我儿！”

昏暗的火光。

菜嫂看着如面如土、瘦得如包骨般的儿，心疼：“当家的，你说：咱们总吃柳叶，这样去也不是办法，咱们大人还好，可孩……吃久了，人都吃垮了！”

“买粮？家里没钱。借粮？胡同里好一些的人家，就那么几，和咱们关系都不好……”

“送去了。枣槐叔家……难的！”方锐。

“江兄就位了，我也可以发了。”

……

“是他！就是他！”

三人小小的影映照在地上，相互依偎在一起，也随着火光微微摇曳。

“这可是袁爷认可的者，听说，周林、通一伙凶人就是……”

月光，福泉叔坐门槛上编着筐，沉默了，瓮声：“我说什么？我能有什么法哩？”

……

方锐抱着方灵，温声讲故事，等待着去黑市的时辰。

方薛氏在油灯旁制着衣服。

“粮送去了？”

江平安那边，已经提前代过，了门，远胡同中，可以望到两熟悉的人影。

等到时辰差不多了，方锐起，背起药包，将方薛氏、方灵引往地窖，门。

“娘！”

不少人已经认了他，或侧目，或敬畏，或忌惮……伴随着一阵窃窃私语声。

回家。

方薛氏叹息：“咱家也帮不过来的，最多，也就是挑关系稍好的一二家，帮衬一些。”

二鼻一酸，虽然还不太懂事，但在这氛围，心里说不的难受。

方锐冲那边了，径直去往黑市。

“当初，我要是没向着宋大山说话就好了，就算不开，也好啊！我现在也能厚着脸去方家借粮……”

菜嫂了鼻，勉挤个笑容，起去了里屋拿东西了。

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沉默良久，她咬了咬牙，才：“就算吃柳叶，也得搭些麦糠，人不能吃垮了……过几日，老虎帮的例钱也该了……当家的，明个儿，把我当初嫁来带来的那件嫁妆，去当铺死当了吧！”

这时，方薛氏刚洗过碗筷，了手，从厨房里来，问。

“是啊！”

“所幸，咱家还能过得去。”

“这年景，都难、都苦。”

福泉叔一颤，旋即，是的叹息。

方薛氏庆幸不已：“若非锐哥儿你骨好起来，突破品，咱家的日恐怕也难了。”