周举人看了一被人抱着的娃娃，了一句：“那么一的娃哥儿也值得如此兴师动众。”

他倒是没多客气的就坐了，见着一桌的好酒好菜，脸更沉了些。

不过看到秦雄也在，他：“院试放榜了，听说你女婿他四哥此次了榜，他丈人便是我旧时同窗还邀我明日前去吃酒。”

秦雄还真不晓得李老四此次也院试中了秀才，倒是沾亲带故的，只可惜往来不亲，他便只笑笑：“亲家那晓得我忙着那小买卖不开，想来是不想我为难这才没通知。”

周举人闻言应了一句，便再没和秦雄搭话。

倒是看向了杜衡：“原此次过来还想找你堂叔同你说事，恰巧你倒是在。”

杜衡微有些意外，没等他问周举人要同问他什么，又听他先：“不过说起考试，记得你好似也是个童生了，今年可有场？”

杜衡答了一声： “受夫教诲，此次院试前去一试。”

“噢。”

周举：“你老师是向夫，我晓得的。想来你堂叔没少给你跑关系，若是你在他门将来也还中不得个秀才，那也实在是没甚么天分。”

秦小满听这话登时又没了胃，这次倒是不等他言不逊，杜衡便先行：“向夫悉心教诲，学生不敢负先生所托，此次院试侥幸得中。”

周举人明显一顿，要夹菜的筷也停在了半上，他空收回筷，立又问：“你说你此次场中了？”

“正是。”

“是何名次？”

“学生不才，侥幸得第三。”

周举人这回是僵住了，半晌才回过神来。

“你得第三？！”

虽说院试不讲究排名，前三也未有特殊称谓，但是前几名和后几名差别还是有目共睹的。

他这般老科举人了，自是晓得前排名意味着什么。

那是可得县太爷学政青睐的，将来若是摇号等官，调查成绩之时，一看取得过一甲名次的，那自然是录取此般的备选之人。

想昔年他曾等到过一回官，几个备选的举之中，他杀重围，最后竟然败在了另一位举童考曾前五上。

他就此错过了为官，这许多年了也未再次等到官的机会。

虽是没有当上官，但他依旧可以拿自己差去大县县丞一事儿作为光辉过往说事儿。

自比秀才一等不说，还觉得比同等举还一截来。

若是将来杜衡能中举，若是等到了摇号官，一批备选的举人之中，他的科考成绩必然得筹，官几率很大。

为此心难免震撼，没想到糟糠里竟了个有天赋的。

可是受人捧着惯了，先前对杜衡也没甚么好脸，这朝也拉不脸面当即说杜衡好话来，咳了一声拐弯抹角：“早听闻向夫才学渊博，教导学生颇有见效，今日倒是有幸一观了。”

秦小满抿着藏起笑，打这老东西的脸一简直痛快。

杜衡笑不笑拱手：“周老爷谬赞了。”

他：“只是不晓得周老爷说有事同小生相谈，不知是何事？”

周老爷顿了顿：“没甚么，吃饭，吃饭。”

人家不说，杜衡也懒得继续追问。

后的席面儿上周举人颇有些尴尬，一改往日的在上，没再倚老卖老甚至都没说几句话，吃了几菜后便借故告辞了去。

到了门急忙让随行的小厮立即去把此次院试的榜单给他抄一份来，今儿才从外回来，他也未曾看榜，只听熟识的人家孙谁中了谁又落了榜。

他原来寻秦知闫是有事要谈的，原则是他一来往的孟姓乡绅说自己侄儿在书院和杜衡闹了不愉，以此影响了此次院试而落榜。

想着杜衡受他那女婿照拂，他开个让杜衡前去给人告歉一声送个顺人去，这朝前来听闻杜衡竟然中了秀才，名次还这般喜人，怕是少不得人想结，他哪里还好意思开说这些。

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