娘说罢一笑，微凉的手掌覆上阿朝的手背拍了拍，“好赖你自己掂量。”说罢端着托盘了舱门。

阿朝慢慢闭上睛，指尖一寸寸陷锦褥里。

她还记得，比她大两岁的云棠，因不愿嫁给年老衰的杜员外冲喜，家中刚上学堂的幼弟被兰姑手底的人斩去三手指；

而父母双亡、落风尘的莺，因在嫁途中逃跑，被抓回来一顿毒打，扔到最等的窑任人糟践。

那是个杀人不眨的地方。

即便是看似对她万般疼的玉姑，也会毫不留地将她献给年老又残暴的梁王。

她好像……本无法反抗。

药汤有安眠的效用，阿朝喝完不多时，困意慢慢地涌上眉。

小眠了一会，破碎的梦境又在此时纷至沓来。

纵横错的十字河，青瓦白墙的房屋。

爹爹是个郎中，在前院经营一方医馆，淡淡的药香传遍整座屋。

阿娘放手中的书，去瞧埋在木樨的青梅酒。

而她从树上来，小小的落一个清瘦微冷的怀抱……

那爹爹声音急切：“阿朝别胡闹，快来，你哥哥还有手伤呢！”

她拿脑袋蹭哥哥的，侧的少年薄微抿，沉哑的嗓音透着浅淡的笑意：“无妨。”

……

画面一转，是满目的人仰翻，血漂杵。

她被一只骨节分明的手握着，四奔逃，却在混的街走散。

她满大街哭着跑着，喊哥哥的名字，可是再也没有人回应……

混混沌沌间，又回到幼时在琼园的场景。

旁都是同她差不多大的小姑娘，哆哆嗦嗦跪在一旁听训。

阿朝不想学琴，不想念诗，可是不学琴不念书，玉姑就会举起戒尺，直往她上落。

戒尺打在上好疼啊。

无论她哭成什么样，玉姑都不肯饶了她……

睡梦中的阿朝蹙着眉，似有千斤重，过往那些疼痛的记忆犹如般将她整个人淹没。

冷雨拍打着摇摇晃晃的船，夜风的凉气透过木制的船窗，丝丝缕缕地渗来。

……

盛京之夜，苍穹如墨。

一辆墨蓝锦蓬四驾车在御街疾行，黑夜中数十名带刀护卫密跟随，皂靴踩在路面洼地铿锵凛然，低沉的兵声在秋夜里透难言的凛然之气。

车，谢昶眉心微皱，心应到某绪，隐隐泛着痛。

微弱的烛火描摹男人棱角分明的侧脸，天生有上位者的威压。

他闭上，沉沉吁一气，手中握的檀木夔龙珠串在昏暗的油灯闪动着冷的光泽。

不多时，车速渐缓。

冷的夜雨中，牌匾上的“诏狱”二字显得格外森然肃杀。

守门的侍卫看到来人的排场与车上的徽记，立即躬拱手相迎：“不知首辅大人大驾光临，有失远迎！”

凉夜尚有微雨，边的随抬伞柄，亦步亦趋地将其迎衙门。

谢昶负手迈廊，一宽大的玄袍服没幽黄烛火之中，暗绣的麒麟纹腾空而起，叱嗟风云。

大晏朝的规矩，一品文官衣袍绣鹤纹，一品武职方为麒麟。

常服虽不拘小节，却也无人敢穿。

谢昶平日这么穿，晏明帝不说什么，旁人更不敢置喙。

诏狱常年遍布血腥，刑架上的人早已面目全非，手脚尽断，血混着浆顺着地面裂纹蜿蜒开来，只有一双遍布血丝的浑浊双目死死瞪着来人。

谢昶看都未看，便将手中密信扔一旁的火堆，然后漫不经心地抬，“挣扎无用，将军不如趁早招认。”

他的嗓音很沉，带着三分低哑，在冷的牢房中有令人骨悚然的郁。

刑架上铁链剧烈摇晃，那人中吐一鲜血，咬牙切齿：“我要见陛……让我见陛！”

他咙亦被刑伤，发的声音犹如困兽嘶吼。

这样的声音，谢昶再熟悉不过。

他一抬手，屏退狱中众人，自己则慢条斯理地在那张布满刑的案几前挑了一把锋利的银短刀。

幽暗的烛火，银光划过眸，谢昶面平静无澜，漆黑的瞳孔轻而易举地掠

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