姜湛离开半年后，施念念终于将姜府四散离的夫人小、家才逐一找回——这是她唯一能为姜湛的事。

此番她亲自去邻县接回他最后的两个妹妹，总算是功德圆满了。

回程时，施念念在车上打盹，恨不得一次补回二十天的睡眠，到桂湘楼时，车夫一共喊了五声才把人叫醒。

拨开车帘，了，她发现一群人在门前恭迎自己，一是周娘和桂湘楼的婢，另一则是先前接回来的姜府中人。

「娘！」姜府两个小从另一辆车来后，便提裙急步跑来。

姜夫人一见自己女儿回来，作势要向施念念跪，却被人早一步扶起来：「别别别！夫人你别跪我！」

「多得施姑娘，姜府上的女眷才不用离在外，遭人欺凌」姜夫人摀嘴半晌，哽咽着把话说完：「今后施姑娘有何吩咐，尽开便是。」

施念念神态疲倦，仍打起神地笑：「这你们就不用担心，本姑娘从不亏本生意，桂湘楼分店开张在即，正是用人之时，你们若肯留在这里帮忙，桂湘楼就全包你们的伙和住宿，每个月皆有俸禄，不会亏待你们。」

桂湘楼在京城越发闻名，本不缺来应徵的人，这看似是公平的易，但凡闻者都知施念念的用心良苦。

周娘机灵，趁机宣布好消息：「施姑娘这趟可回来得刚好，桂湘楼三家分店提前完工，不一个月就可以开张，姑娘这几日最好给我几个文采好的小来，帮咱们提提字，想想新菜名！」

闻言，姜府小们皆兴得泛泪，能在这世上自其力，比什么都好。

这一去二十天，施念念简直是疲力尽，可一踏桂湘楼，看见酒楼里依旧坐客满满，台上的苏州姑娘唱着小曲，一派谈笑风生，人又立神满满。

「姑娘你总算回来了！」

「施姑娘，你不在时，燕燕和小丁都在偷懒」

「哈！施姑娘一回来，这茶都是倍儿香！」

凡人见了她，都惊喜地喊着「施姑娘」；兴的兴，告状的告状，凑趣的凑趣，一时比台上的苏州姑娘还引人注目。

「岂只香？本姑娘还送你免费喝！」施念念豪地拍拍那人的肩，喜得对方呲牙咧嘴，又是一通奉承夸讚。

转过，女跟自己的小丫喜吩咐：「车上有一个包袱，你帮我拿过来。」

喜嘻嘻笑：「知了，姑娘是要现在去找南正公，还是先沐浴？等会儿喜是该送去公的房间，还是姑娘的房间呢？」

小丫调地问，倒真让施念念苦恼起来，这些天她都在赶路，上的确不太好闻。儘再掛念南正，也只好忍忍：「我先沐浴，东西也先送到我这里来。」

「好，那喜先给姑娘准备。」说完偷笑跑走，一整个思小姑娘似的。

施念念上楼后一就看到南正闭的房门，心底思念霎时翻涌，这半年来她日日黏着他，两人未曾试过分开这么久。

南正本是可以和她一起去的，但自从外传开一些言蜚语，说什么南正是她买来的人，去哪都得跟着她，气得施念念立对外宣布南正是她从山上请来的师兄，是桂湘楼的贵客。

这一澄清，眾人倒是信了，毕竟施念念的来歷本来神秘莫测，加上南正一仙人气质，要说来歷平凡也没人信。

唯恐传闻復炽，这次施念念只好让南正留。

「好想他啊」碎语脱而。施念念开始担心，对方会不会因为太久没见她而与她生疏了。

可这二十天里，她无一刻不想他，甚至为了赶回来见他而连日赶路，连也换了八匹。

就生怕，一不小心人又不见了。

喜左肩背着包袱，双手捧着沐浴上楼时，正巧碰到周娘。

「周娘！快帮我拿拿！」

周娘见小丫一狼狈，好心地接过沐浴：「也不会多叫个人帮忙拿，一会儿手看你又要被人骂怪了，施姑娘现在要沐浴？」

喜偷偷笑：「这不要去见重要的人。」

周娘会意，八卦暗笑：「南正公可知施姑娘回来了？」

「尚未。」

周娘自认是个善心的人，决定为这对鸳鸯顺推舟一把：「小

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