覆践踏，混着草秣和，泥泞不堪。匹被系在棚，易的商人们用手量着匹的矮，通过牙判断匹的年龄，又扳起检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒讨价还价。

程郑的二百匹被赶到市西北角的两个大棚，由一名官吏看，程郑手一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。

程宗扬使了个，敖心会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏，倒能搭上话。

几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极，很多都自门客和家臣。

敖已经得到主人的授意，笑：

“霍将军即便是要，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽说！我作主！送老兄两匹！”

那属吏却：

“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个儿都不会少你。”

朝奉开：

“官爷莫说笑——这市最等的驽，也不止三千钱。便是耕、驮，也要五六千。驾车的驭更是上万钱，这些都是能充作战的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”

属吏睛一瞪，

“六万？你以为这是天？”

“还真让官爷说着了，”朝奉：

“这些匹就是从西域带回来的天。我家主人在晴州设了场，了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿。别说和耕、驭相比，就是用来当战也是一等一的。”

“你就是说破天，我也是这个价！”

那朝奉还待再说，敖伸手拦住他，

“我要是不卖呢？”

属吏冷哼一声，

“大将军府征用！由不得你！”

“大将军府也不能不讲理吧？”

属吏跷起二郎，

“讲理？好啊。理我已经跟你讲了。三千一匹！想敲诈我大将军府，你还……”

话音未落，那属吏面像是装了弹簧似的，猛地了起来，满脸堆笑地说：

“少将军！”

一个少年骑在上，饶有兴致地看着棚里那些匹，

“这就是你说的那批？”

他，上前熟练地拍了拍颈。那昂首打了个响鼻，然后偏过，在他手上蹭了蹭。

“还行。骨不错。就是萎靡了一些。在船上待得久了吧？”

属吏挑起大拇指，

“少将军看得真准！刚从船上来，货主急着脱手。三千一匹全卖了。”

程郑手的朝奉赶：

“我可没说三千！”

少年一匹一匹看过来，不时拍拍颈，捋捋鬃。在他手，再烈的匹也温顺来，有些还用鼻去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。

那少年：

“三千太少了。一万钱吧，我全要了。”

朝奉：

“少将军，小的一看就知你是行家！小的这些匹都是儿，没有一匹低于五万的。要是贩到唐国，最少也是六万起。”

“我刚从唐国回来，像这样的匹，在安也就是一万多钱。”

这纯粹是睁着说瞎话了，可那少年偏生说得理直气壮，倒把那朝奉堵的一时间找不到话说。

程宗扬正待面，忽然间睛一亮，旁边来了一乘两人抬的步辇，上面坐着一个貂蝉冠的侍，一张脸像血鬼一样，苍白得毫无血，正是中常侍蔡敬仲。

程宗扬连忙侧过，拚命给蔡敬仲施。蔡敬仲在外人面前那张脸就跟痪一样，没有半表，这会儿也不例外。虽然明知这家伙着一颗七窍玲珑心，可光看表，程宗扬是没看来他明白没有。

步辇慢慢靠近，蔡敬仲珠微微动了动，木然开：

“霍少？”

少年转过，一看见便笑：

“蔡常侍。”

“回来了？”

“待了三年，刚回来。”

“有事？”

“没什么事，想买几匹，来市看看。”

“唔。”

蔡敬仲没再说什么，竟然就那么走了。

程宗扬看得里冒火，这死太监！多说几句会死啊！

那位霍少也不想多待，从棚里挑六匹

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