承恩公知他是有意避开, 便不留他，只：“你就去罢, 不必等了。”江明越便一揖, 退院外。承恩公父亲的看他行得远了，才慢慢踱至屋, 先不提朝堂政事：“越儿同你说什么了？”温夫人歪在榻上，并不起，手里拿着一封帖，颇为发愁：“清熙郡主明日要来。”承恩公在另一边榻上坐了, 喝一茶：“这门亲事再没得挑了，我看越儿也不是朝三暮四, 见异思迁的，他自己又愿。既要成事，也该咱们家主动些了。”温夫人不答，了半日太。承恩公看她的样，诧异问：“怎么，越儿又不愿意了？还是因为澄儿……”“和澄儿无关。”温夫人越发皱眉，“是……越儿自己，说，不想让林姑娘为了‘报恩’才嫁他。”承恩公听见，怔了好一会：“这，这……”这危难之中舍命相救，有哪个女会不动心？叫他一说，倒成了江家要挟恩相娶了？他放茶杯，一拍大：“你说他这个心左，到底是像谁了？”温夫人也正愁闷，闻言也没什么好声气：“儿是我生的，老爷教的，我也不知是像谁了。”承恩公腹中暗自运气，把话拉回正路：“那他想怎么办？”好好的婚事，相看了一年半，终于要成了，怎么又差错？温夫人也忍了烦躁，正经说：“他来找我说话，偏生门上送帖来，正叫他看见了。他想明日求清熙郡主，许他和林姑娘问个明白。若林姑娘真是为了报恩才选他……”承恩公少见地没耐，追着问：“他要怎样？”温夫人实在没忍住，轻轻瞪他一：“还不是老爷上次说的，咱们家竟有些太势大了。父不能同为尚书，老爷上又不好，再过几年退来，正好给明德腾个空儿。叫越儿记在心里。他说，他不比宁翰林才，即便一科得中，若落三甲、外班，反坠了咱们家名声，所以宁愿多读几年书再场，正好他晚几年。又说什么‘读万卷书，行万里路’，他了这么大，只有学那年算是过门，想趁这几年无事，去走走，增见识，也免去风言风语，让林姑娘能安心择婿。”承恩公：“……这么大一篇话，都是他说的？”温夫人：“我没得费劲编瞎话，有什么好？”承恩公坐不住了，起在屋踱步：“他这些话的理倒都不错，可这般费神费力，只为了一个林姑娘，如此痴心……”温夫人寻着机会，便把方才的话还回去：“咱们家竟能一个痴，也不知是随谁了。”承恩公被噎住：“都多少年了，怎么还念？”他是在她怀明德的时候……没忍住，收用了她的陪嫁丫，可也是先问过她愿意的。从那之后，他也只守着她们两个，再没纳过新人。四十来年的事了，人都没了十年了，她怎么还没忘呢？温夫人笑笑：“老爷见了我到如今不忘，就该明白男痴才是好事，少了多少是非。”见承恩公没话了，她不再说这个，问：“越儿的话，老爷怎么想？”承恩公半日：“清熙郡主不拘一格，他真要问，反会合了郡主的心意。”林姑娘小女孩儿的心思怎么样，他拿不准。但林姑娘既视郡主如亲母，郡主喜越儿，林姑娘会不听郡主的？越儿这样的好孩，满京里也没几个了。温夫人一叹：“那，若婚事不成，还真要放他去几年？”林姑娘要重挑婚事，他不挑了？承恩公坐了回去：“这倒不必。”他将今日紫宸殿“密议”一说，“林大人外任必带家眷。两家不在一，亲事不成就不成了。”林大人自请去东北苦寒之地任职，温夫人先是一惊，回过神来，更添担忧：“那若亲事成了，林姑娘跟了去，他也要去‘见识’，怎么办？”承恩公笑：“那他去就去。和林大人学几年，也是他的福气。”温夫人仍不展眉，神不快。承恩公问：“样样都说完了，还有什么犯难的？”温夫人叹：“老爷舍得磋磨儿，我舍不得。”“怎么叫‘磋磨’？”承恩公眉心一皱，“他一向主意正，也这么大了，是该去走走。总留在京里，岂不成了‘井底之蛙’？连澄儿、辉哥儿几个，我都想寻机让他们去几年，省得不知世事，养惯了，将来给家里惹祸患。就是毅哥儿成了婚，不好动了。”温夫人泪：“老爷说的都是大理，我自然要听。可老爷知，他从小儿咱们忙，没人多他，才让他养成这个不说话，凡事都闷在心里的。他一向懂事，这两年才有了一半孩样，就又是受伤中箭，又要门吃苦，我人老糊涂心，实在舍不得……”温夫人年至四十又得一胎，原是大喜的好事，偏生正遇义忠亲王谋反，又是皇上登基，女儿成了皇后。她中受惊受累，难产了整整三日，险些没了命，生江明越，在屋里养了大半年才敢门。江家在京中原本只算中等人家，忽然一跃成了帝王岳家，又有世宗几位皇的惨状在前，全家上战战兢兢，不敢行错半步，直到世宗皇帝宾天，才算彻底松了这气。温夫人能门后，一则上不好，时不时就三病两痛，二则家

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