三月十五，会试放榜。 暗今科会试, 杏榜上有名者共二百七十九人，宁安硕排在第四十二位。这个名次不算极，三鼎甲基本无望, 却也绝对不低了。只要殿试不差错，至少一个二甲是有的。再算上他的年龄, 他能在榜上就已极为难得。别说在本朝, 就是往前再数几百年，也少见十七岁的新科士。他有这份好成绩, 宁安华自然兴。可她发现, 她的兴和别人的不太一样。她的想法是：这一年多, 宁安硕宵分废寝，并无一日懈怠，终于得到回报, 没有白费努力和光。等殿试结束，她是不是该和孩考完了的家一样，好生给他补补？过两年办完他的婚事, 她也终于能功成退，不用再宁家的事, 每日省的时间加起来, 一年能多一个月的清闲。但她听见檀衣和私议论的是：“舅老爷有了，就是老爷变心也不怕了。”宁安华：……行吧。连檀衣和都这么认为, 别人是怎么看的，宁安华不用多猜就知。她再是“贤义智勇”的“清熙郡君”，世人也只会默认她是吏尚书林如海的夫人。或许殿试之后，她还会多添一重“本朝最年轻的士宁安硕的”这个份。意识到沿着这个思路往想, 她的心会很不好，宁安华及时打住了。覆试过后[注], 三月十八，宁安硕在太极殿参加殿试。世宗皇帝在时，殿试皆为考官题、散题、监考、阅卷，皇帝只负责钦定前十名的名次。但今次殿试，不仅是由皇上亲自题——策题为“清吏治”、“除官弊”、“治贪贿”——还是由皇上亲自监考。最后一名贡生卷时，暮早已降临。太极殿燃起数百盏灯烛，将天威严的影照映一派光明。十日，皇上又亲自将二百七十九份试卷一一批阅过，与众考官定了新科士的名次。四月初一，传胪大典。建平十三年，策试天贡士：第一甲第一名，吴鸿。第一甲第二名，古青。第一甲第三名，孔平。……第二甲第十二名，宁安硕。……传胪次日，新科士宴于礼，曰“琼林宴”。四月初五，状元率诸士上表谢恩。状元授翰林院修撰，榜、探授编修。二甲、三甲中年龄、相貌合格的诸人参加馆选，共有四十六人选为庶吉士，“送翰林院读书”。宁安硕在庶吉士之列。低调宴请过远近亲友，宁安华私问宁安硕：“你是想搬去，还是再住两年？”庶吉士虽无品级，也无俸禄，但若官路顺遂，将来至少是二品，谁也不会拿庶吉士只当白看。因宁安硕年纪太小，且还没成婚，是以他虽与林如海同辈，去年之前，林家和宁家也只混着叫他“舅爷”、“大爷”。他中举后，林家上人等便已改称他为“舅老爷”了。他中二甲后，宁家上也称他“老爷”，再不提“大爷”两个字。既是“老爷”了，他想搬林家，住“宁家”，也在理之中。不他是搬是留，宁安华都会尊重他自己的想法。宁安硕早定了主意，笑：“求别嫌我，留我再住几年罢。”他有今日，离不开的养育之恩，更少不了夫的亲教导。他也一都不在意被人说全靠夫。若才中了士就搬走，岂不成了不知好歹，狼心狗肺了？他自己搬去什么“老爷”，哪有和、青儿住在一兴？他搬得远了，和青儿有什么事，他都不能及时赶来。再说，这么多年，他早认夫是一家人了。宁安华便笑：“你想住就住，你不想走，我嫌你什么？只有两件事：第一件，你该把你那宅收拾来，娶亲总要用几个月。第二件，影和摘云的事该办了。去年就商量好的，影跟了我十多年，她要去，我不能委屈了她。你好生选个吉日，他们成了礼，就让魏树和陶嬷嬷过来罢。”影回来后，先照顾了一年松儿。松儿前年冬天搬去前院上学，因林家前院一概没有年轻丫鬟服侍，她不便跟去，宁安华就拨她去照顾二儿几个月。原本预备去年国孝，就让她和摘云成婚，把魏树、陶嬷嬷换过来，谁知又来了一年国孝。国孝没说不许各家的人成亲，不办酒宴就是。

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月初八，宁安华再次送宁安硕了贡院。