带她来见我。”甄英莲是林家第四个从拐手里救来的孩，拐给她取名“香莲”。宁安华嫌脂粉气太，让弃了不用，只叫她“四儿”。宁安华只记得甄士隐是姑苏人士——和林家是老乡。至于甄宅被烧毁后，他家又投奔到何去了，是一印象都没有了。拐也只招供是从姑苏拐来的四儿，别的一概不知。近月因要搬家，林家的人常带四儿往来姑苏、扬州两地，几次查访。但不知是不是过去了太久，至今快三个月，连四儿本姓什么都没查到，更别提给她找到亲人。这几月间，林家共救了二十来个孩，只有五六个男孩，都在四岁以年纪，余都是女孩儿，被拐从小偷拐来，等养大到十二三岁，看容貌再决定卖去何的。除四儿之外，也不是人人都回了自家。有四个是父母近亲皆亡故，远房叔舅不是好酒好赌成，就是家中已贫到没饭吃了。送她们回去，不但没有好日过，只怕转又会被卖。而监护人卖自家孩，连官府都不了。卖去丫，遇见好人家还罢，若被卖去馆，她竟不是救人，成了害人了。所以问明了这四个女孩都不愿意去依靠亲眷，林家正好也要买丫，她便让家人到各家去签明契，给足银两，把她们都买了来——她也不能白养着她们一辈——给檀衣调理。她们在林家好歹能吃饱穿，又不动辄打骂，哪怕犯了错，被撵去庄上也有饭吃，更不会落去烟巷。现别人都有了结果，只剩四儿一个。林家还有半个月就启程了，再找不到四儿的家人，也只能先买她，以后再打算。檀衣正把四儿和另外四个小丫一起教着。听了吩咐，她这几日没有趁便问四儿的心意，只暗中细看她为人行事。等五日后，果然还没有她亲人的消息，才把她领到太太面前，由太太亲自问她。四儿在林家近四个月，只见别的姊妹或是回了家，或是成了林家人，独她没有着落，可她也着实不记得两三岁时候的事了。她嘴上不说，心里却怕极了林家回京不她，她又过上从前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日。今日太太终于问她，她不由泪满面，又怕太太嫌弃她，忙抹了泪磕，说愿意留在林家丫。她本就生得极好，又才十一二岁，比青儿、黛玉大不了多少，眉又和黛玉有两分像，见她这样，宁安华难免可怜，让檀衣扶起来，叹：“既留了，就改个名字罢。‘英莲’，怎么样？”英莲又要磕，檀衣笑：“这名字听着不像丫，倒像个大家小。”宁安华：“你怎知她这个品格，原本不是大家小？”所有救来的女孩儿里，英莲是最尖儿的，她又温善和，又独她找不见家人，檀衣心里也未免多疼她两分。但怕她的心了，檀衣只笑说：“今日名分定，她就是太太的丫。”宁安华让英莲近前，握了她的手——果然也是木系灵，只不过比黛玉弱上几分——笑：“别怕，让你崔嬷嬷领你去官府一趟。以后你就安心在家里罢。”她忘了甄士隐没过官了，但在本朝，举人、士之女是非父母本人不能卖的。现找不到她的家人，就得去官府把手续办足，留档存证，以防将来她份揭明，林家倒有罪了。檀衣便把英莲领了去，给林平家的，又来领対牌取浅青缎给她背心穿。这事完了，宁安华看门之前没大事了，正打算歇几日，偏林黛玉、宁安青和张如瑛一起找来了，三人皆是颦眉皱脸的，后面还跟着一个要怒又忍怒的柳月眉。宁安华忙请柳月眉坐了，笑问了什么事。柳月眉：“我说的话她们都不听，夫人快：她们舍不得那几只猫，想一起带去，我说上京路远，不好带，就是猫也容易事，这一家猫是几百辈都在扬州的，何必折腾它们？她们非要我想个法儿。我说没法，她们还不信！可缠死我了。我不了了，夫人说话，她们许听？”宁安华笑：“消消气。，快把你柳太太最吃的杏仁酥饼拿来！是今日新的，才想着给送去呢。”飞了去拿来，柳月眉捞起一块酥饼，笑：“我占住嘴，不说话了。”宁安华便让低装鹌鹑的三个孩近前来，问：“你们想带猫一起上京去，是为了自己兴呢，还是为了猫？”张如瑛先瞄林黛玉，后看宁安青。

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