”，便是宁知信，他与一同南扬州的宁安光是亲叔侄。宁安光是叔叔，是族的幼。宁知信是族次的次。宁安硕辈分大，年纪小，还要读书，族便安排他住在族学后面，与宁知信一住。宁知信住东厢，他住正房。宁安光与宁知信到扬州时，宁安华的孩已经办完了满月。他们在扬州一月，谨慎知礼，从未有逾矩之言，越轨之举，无事只在读书作文，或从宁安硕之请，游览扬州风光。且自见过林如海，他们隔几日便递帖求见，十分虚心求教，请林如海指学问，或与张裕成切磋，以求益。对宁安硕，他们也并不藏私，不但将各自考县试、府试、院试的经验全盘告知，还心为他讲解宁家族中的关系——哪位叔伯兄弟在何为官，谁有举人功名，谁又是秀才，都娶的是哪家闺秀，保定府中又有哪几家是宁家世等等用得上的，都与他讲明。所以，宁安硕才同他们一起北上回乡，也答应了在祖宅里住来。哪知这才第一夜，就有妖鬼怪冒了。宁安硕怀疑“八太爷”，却也并未全信族一脉。他命：“不必揽风和飞雨了，今日他们不吃亏，来日我也要赏板！咱们且睡。明日五更起来，大门一开，等白三叔请了大夫来，立刻随我去见族，那时咱们再理。”摘云和扫月听命，便又将两个丫上绑着的绳了，把她们的嘴也得严实了些。红衣丫已经醒了，满是泪，中“呜呜”求饶，可怜极了。摘云却只对她笑了一笑，在她面前轻轻熄了灯，盯着她慢慢退去，关死了东屋的门。一夜无话。不到五更，离天亮还早，宁家祖宅就人声渐响。先是厨上劈柴火烧。白烟从锅盖边上冒来，散得整间厨房都似笼罩在雾气中。开了，照旧是太爷房里先要了，接着才是大太太房里、大老爷房里和光老爷房里。等各房中都要过了，掌厨的娘揪住信二爷的小厮问：“硕老爷的早饭在哪儿用？”锄红笑：“自然是和太爷用了。”说着，他和另一个抬了就要走。掌厨娘吩咐了人几句，回又忙拦住他问：“怎么硕老爷的人不和你们一起来？虽然他是老爷，才来一天，就使唤上你们了？”锄红笑：“娘别说。硕老爷昨儿喝多了，现还没起。我们二爷也喝多了，昨儿回去倒就睡了，我叫了好半日。等我们抬了回去，大约二爷就把硕老爷叫起来了。”掌厨娘笑：“我说呢，都说他是知礼的，又叫‘老爷’，我都忘了他还是个小孩了。”锄红来不及再与他娘多说，急匆匆往回走。五更一过，角门开了，送夜香的一去，白三便带了两个人，先假无事，不慌不忙地了门，拐过转角，立刻快步去找大夫。偌大的宁氏祖宅在他们后，一间接一间院落地苏醒了。宁家在前朝颇过几位尚书侍郎，在本朝也曾有一位太爷官至巡抚。虽说宁家人本朝在官运上似乎总是差了那么一气儿，代代都有几个举人士，却没有一个能位极人臣的人，族运却还不错。前朝末帝暴无，引得天豪杰起义。开国皇帝打天时，大军到了保定附近，时任前朝直隶巡抚的韩大人直接举城而献，归降了本朝。韩大人得了锦乡伯之爵[注1]，保定城的世族百姓也免于战火侵扰，虽少不了损失些银钱粮布帛，却得以保全了家人、土地和房舍。宁家的祖宅和族人自然也完好无损地经历了朝代更迭。历经两朝，宁家同一祖的这一支除去几家在外为官的，余二十余家分关系远近，都住在祖宅或围绕在祖宅附近居住。而宁氏祖宅经过不断修扩，已是一所东西四跨，前后共有八的大宅，房舍规制不敢逾矩，占地却与公侯府邸相差不多。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)