王熙凤忙围随服侍。王夫人心急，想问贾元在里如何了，偏贾母自上回大病后，将养了几个月，这几日才有力气坐车坐轿，今日一趟，又是朝贺，又是领宴，回来时累得都站不稳了，她又不好问。贾母闭目歇了好一会儿，睁看了看王夫人，说：“还要等。”太后娘娘也得先顾着自家的姑娘。王夫人心里一酸：“元都五年了。”贾母：“元是才孝贤德，才能得幸选中，服侍太后娘娘。咱们家里不说上天恩，怎么还抱怨起来？”王夫人忙拭泪低了，不再言语。贾母歇够了神，方被媳妇丫鬟们搀着起，到宁国府宗祠拜祭祖宗。因老太太大病初愈，为了老太太兴，这个新年，宁荣两府过得比往年还要闹。但贾母与儿孙们取乐解闷之余，心里却始终有一块不凉不，不上不。她和两个玉儿这么大的时候，正是贾家史家最盛之时。她活了六十多年，怎么不知“盛极而衰”的理？贾家如今的形，别说比五六十年前了，就是比国公爷刚走的那年，也不如多了。但她以为，有祖宗的余荫在，还有这些亲戚们，家里纵然败落了，也不至于到孙们没饭吃的地步。可先是珠儿没了，儿也没了，女婿娶了别人，和贾家也注定是要远了。虽说贾家不是只有林家一门亲戚，可珠儿这样的好孩，家里竟再没有第二个了。若家中一直没有息的儿孙，等她走了，亲戚们又能靠多久？元还不知能有什么结果，纵她真了皇上的妃嫔，难皇上里那么多娘娘，个个都能提携家里富贵几十年？若宝玉能开了窍，学他哥哥，认真上学念书就好了。偏他又生得单弱。已经没了一个珠儿，他再有个好歹，别说她自己伤心，二太太那里又怎么呢？外的事不归她，她也不了了。她老了，儿孙们瞒着她，有许多事都到不了她耳边前。她把看得着的一，实在见不到的，也就只能随他们去了。一直等到二月，贾母才终于等来林如海给林黛玉的回信。才过正月，中给了孝的北静郡王赐婚，赐了甄家二小为王妃的事正传得闹。贾家与甄家是老亲，听得这个消息，也不免派人送去礼相贺。又听得婚期定在秋日。林黛玉看了父亲的信，知太太有了，心中又喜又忧。她又怕贾家的人知了，再编派许多不好听的闲话，便忙让秋霜送信去，不许林家的人在这里谈论太太的。把信给贾母看时，她也只拿了有关贾宝玉的几页。贾母只当不知林黛玉少拿了信，上镜看过后，发愁半日，终究还是唤了贾政来，说：“我有心送宝玉去林家读几年书，可他现今这样，纵去了也是淘气，还白耽误你妹夫的正事。从今日起，我就把宝玉和兰儿给你了，你先看着他们，你妹夫的话，让他们把这几本书念会了，再习惯了每日五更起来念书写字，送去了才不丢人。”贾政一向要贾宝玉的，只是碍着母亲疼，不好狠。今见母亲说这样一番话，又有林如海的意思，他想到二十年前，又想到贾珠，心有所，领命而去，当即便命把贾宝玉、贾环和贾兰叫了来，考较一番，唯独对贾兰还算满意。他打了贾宝玉和贾环一人十戒尺，又命他们读完了书才可坐吃饭。不上半日，贾宝玉便受不得了。他直挨到晚饭时分，回来就和贾母诉苦。贾母见他的手被打得红亮发，一时心疼，便要叫贾政过来，说他得太狠了。可恰好林黛玉和三也过来请安吃饭。贾母看见林黛玉，也不让人去叫贾政了，只说是贾宝玉自己的不是，让他明天乖些，好生读书，省得再挨他老的打。贾宝玉不知才一日的功夫，怎么祖母变了一个人似的。

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