「你知你有资格免除徵召对吧？」坐在机舱里的乔尔问。「不光是因为你父亲的遭遇……」他犹豫了一。「因为你是——」

「因为我是女生。」哈妮丝特说，她坐在招募官的对面。他们搭上「灰雀（greysparrow）」之后便直直往星防位于罗丹萨郊区的基地飞去。

灰雀是星防用来行地面运输的轻型机，哈妮丝特曾经目睹它们横越的天空好几次，却从未亲自搭乘过。舱门关上后，引擎的嗡嗡声变小了许多。虽然机舱有闷，不过她还不至于无法忍受。

「你没坐过我们的运输机对吧？」招募官盯着哈妮丝特问，试图掩饰刚才的一阵尷尬，不过他的目光其实是对着她旁边的椭圆形机窗。

女孩摇摇。「你不好奇为什么我想成为猎手？」她反问，是绕回先前的话题。

「好吧……我的确有些好奇。」乔尔发几声轻笑后承认。「毕竟大多数的猎手都不是自愿的。」

哈妮丝特稍微撇过，斜朝旁的窗望去。早晨的天空看起来十分清澄，上飘着几片稀薄的云彩，正好替大片的蔚蓝作缀。然而这样的早晨还少了什么，她很清楚锡尔星（sheer）的早晨不可能如此寧静无波。当然，对于另一半的人而言现在可能是夜晚。

〝来了！〞女孩心想，注意到远天际线上方的一小颗光。

〝哈妮丝特，你相不相信，那些星其实还活着？〞她想起小时候父亲告诉自己的故事，她本来以为那是一用来唬小孩的说法。

直她亲看见牠们落，直到她父亲被那些从天而降的庞然大吞噬。

那些坠落地表的东西并不是星碎片，而是被称为「星兽（starcreature）」的生。数个世纪前开始，星兽毫无预警地现，令整个世界风云变。牠们自天空现，宛如闯凡间的恶，带来毁灭。

久以来，星兽一直是锡尔星居民们的噩梦。

哈妮丝特继续盯窗，盯着远的天空。硕大的光化为一滴落在蓝画布上的顏料，留醒目而清晰的轨跡。

就在光现后不久，它的上方现了六颗更小、更模糊的光——猎手，他们是星防旗的壳师（shellwielder），也是星防成立的目的，为了歼灭那些从天而降的威胁。

「……愿主保佑那些猎手。」

哈妮丝特转，注意到靠上来的招募官。他看着窗外，脸上几分担忧的神。

「他们是锡尔星的英雄。」女孩说。

「这是你想加星防的原因吗？」乔尔坐回他的位。「成为英雄？」他问。

哈妮丝特没有回应，却也没有当场否认这个说法。不知为什么，她觉得他只说对了一分。

「你可能会因此送命。」招募官再次开，语气慎重。

「难你不也是因为想要对抗我们的敌人才加星防的吗？」女孩反问。「你也当过猎手对吧？」

「不……」乔尔摇摇，脸上浮现

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