「我回来了。」

「艾！」

一门，立刻就被地抱住。

「苏？！」

「太好了……我好担心你呀。」

苏珊的脸埋在自己前而看不见，不过听她的语气，是真的松了气的觉。

这让艾薇儿忍不住怜地笑了，她轻轻地抚摸人的秀发。

「不用担心啦，我可是警察唷，有能力保护自己的啦。」

「可是……大家都在说，这个杀人已经向警方宣战了……！」

啊，说起来确实是这样。

就连他们自己－－警方本也这么认为，新闻报导会这样标题也是不奇怪的吧。

不过，这说法多少有些误导就是了。

「真的没事啦，我们可不是那么好惹的。」

她又更加温柔地摸着苏珊的。

「而且啊，我不是有传讯息给你吗？已经说过我没事的呀。」

「嗯……是这样没错……」

前的苏珊仍然嘟囔着，看来，她是真的很担心吧。

「好啦，先去吧。」

「……好。」

两人挽着彼此的手，回到了房里。

这是可柔.汤普森案件发生后的第二天，时间接近夜了。

据留在案发现场的证件，查明死者份的时间缩短很多，也让原本预计得住警局一晚的艾薇儿得以回家，不过，整天来的工作还是不少的，因此忙到很晚才得以。

「艾，你吃过晚餐了吗？」

「……简单吃了一些。」

由于想早摆脱工作，艾薇儿本没什么时间用膳，只吃了某位同事带来的甜甜圈充飢，连晚餐都很难算得上。

大概也看穿了这吧，苏珊叹了气。

「我去煮东西。你要多注意一，别搞坏了。」

「嗯……明白了。」

对为护理师的苏珊的告诫，艾薇儿实在没法不当一回事，然而，现实之中还是难以到，她只能不住苦笑。

没过多久，用了冰箱里剩馀的材料，苏珊端上了一盘腾腾的宵夜，填饱了人空虚的肚。

※※※※

隔天，艾薇儿阅览了大量的报导。

各方媒又一次大肆报导最新发生的案件，并且，全都一致认为这名狂妄的兇手，已经公然地向警方宣战，可说是对公权力最大的一次挑战；同时，警方的办案不力也再次被力抨击，多个评论指，至今为止警方仍没办法掌握兇手行踪，让市民们陷于火的恐惧之中，显示公家系统的运作失调，导致行政效率的沦丧，甚至认为官僚制度在期的趋势看来，已经彻底摧毁了警界原本应有的信赖，政府的失能造成的人民生命财產损失已无法挽回。

……对这些社论，看了只能苦笑。

很多人完全没法明白警察们究竟有多辛苦吧。

以她的视角，警方决不是报上写的那么无能。确实，官僚系让很多事窒碍难行，使得许多层面上的行政效率低落，可是，这并不是他们这次破案速度迟缓的原因。

真正的原因，是那兇手确实太狡猾，案也太复杂，警方已经拚尽全力追查了，得到的成果还是少得可怜。

而民眾不知这，只看成果说话，结果就是一波又一波的批评声浪。

……算了，其实她对这事并不太关心，有些事在她的专业之外，她没能力也不想多加理会。

继续看去，这次的被害者是一名记者，这件事也被大幅报导，甚至到了有炒作的味了。

可柔所属的那间报社，甚至用了「英勇殉职」这样的说法，让人看了不禁直摇。既然是殉职的话，就请您们发抚恤金给她的遗孀吧，不要只会拿这件事来给自家打广告。

回归正题。对于犯案间隔突然缩短，也受到了大量的关注，一瞬间涌现了各理论、猜测、臆想，从看似有理有据到荒诞不羈的都有，说起来，网路真是个可怕的东西。

艾薇儿将这些推论大致看了一遍，作为参考，然而看到最后，也没发现什么特别值得关注的意见，倒是没啥用的谋论见到不少，总觉只是单纯污染了自己的脑。

看来……最终，还是得看看和「那个人」的会面，能不能带来一新的契机了……

「艾，你今天真的不用去上班吗？」

苏珊一边清扫着地板，一边问着坐在沙发上的艾薇儿。

「是呀。」

艾薇儿这天没去警局，而是待在家里，看来像是翘班了一样。

不过，并不是这样，这是她和芭芭拉讨论过后得的最佳法。

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