目光很得，不让人觉得难受。

却是个光毒的人。

燕熙领着卫持风坐，他从容地接过侍卫递来的茶，尝了一，是街边最次等的糙茶。这茶又苦又涩，却叫燕熙心中舒坦了些，他开门见山地说：“不才此行来，是佩于西三卫为国戍边，特来送粮一万石。”

“多少？”魏泰最不会与人周旋，正装模作样端起瓷茶杯，听到这个数字一把茶打翻了，心中想的是一万石粮够西三卫两万兵吃一个多月了，面上则是激动地瞪圆了，想要粮的冲动是一丝一毫都掩不住了。

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宋北溟从北原往岳西一路疾行，路上调查西境军防守备之事，耽搁了些时辰。

到这时辰才到岳西与平川边界，他咬咬牙，还是先去了西三卫。

都越从靖都里回来，此行跟着宋北溟，他给门岗递了北原的帖。

紫鸢安排妥了靖都之事，随后也跟来了北原。她是宋北溟的暗卫领，因有着女的份，柔弱的外表是天然的掩护，并不需要像普通暗卫那样潜行，能以侍女的份光明正大地随侍在侧。

她瞧着那了一半的风灯莞尔：“若不是知魏指挥使是节省，瞧着这寒碜的营门，还以为西三卫守备空虚，连灯都顾不上齐呢。”

宋北溟的目光从那风灯上收回来：“我从前听二哥说过多次西三卫生存艰难，不想竟是穷到连灯都不起了。”

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主帐里，燕熙正问：“为何西三卫如此缺粮？”

魏泰一上来就说自己是个人，便都由严瑜说话。

严瑜对燕熙有问必答，客气地说：“旁人都，西三卫守着互市，不可能缺银。可互市的商税原来是由总督府收支的，我们本一文钱都不敢碰。而这附近因时有，互市时开时停，边民很少，地也不，产便少。军虽有几千，但因着一年有大半年都是战时状态，军们在军营，便顾不上地，累的都是家里的老弱妇嬬，日难过啊。”

燕熙注目听着，接：“边关要的将士，除了本地军作为‘主兵’，还有地每年战时来助的‘客兵’，如此也人手不够么？”

严瑜看这小公举手投足间说不的贵气，又见这小公听得仔细，他心中某个猜测不断成形，不由抓住时机，往了说：“暂且说，若真有‘客兵’来，‘客兵’服役期只限漠狄来犯最可能的秋冬季，而秋冬季农忙时已过了，他们来并不能腾军的时间。事实上，本就没有‘客兵’来过，地的日好，地的兵都不往边关来，‘客兵’可以缴纳银两雇人代替。可我们既没见着银两，也没见着来替之人。”

燕熙的目光落手边的糙茶上，一时苦味上涌。这西三卫之境遇，比之最次等的糙茶尚且不如。

他为西境总督，今日所见，满目疮痍；今日所遇，奉违。临到夜里，终于见着难得没有同合污的，可西三卫却是独木难支，为着几斗米，从将到兵，都在为难。

燕熙第一次会到了“父母官”的滋味。

西境几百万边民和将士的柴米油盐和安生立命，揪得他心痛。

西三卫主帐里舍不得用蜡烛而改用油灯，燕熙在这呛人的昏暗里，陷沉思。

某隐隐中的线索渐渐浮了来。