唐厚孜双渐渐聚起神：“爹你说得对，是我想

“还愣着作甚！快去给老宅报喜，再去岳家书院给少爷的夫报个喜，请夫明儿来家里吃饭！厨房备好晚膳没有？中午我写的那桌鱼跃龙门宴，一菜都不能少！”

她把一群仆人支使得团团转，唐荼荼帮不上忙，也不上嘴，等着爹和哥哥回来。

“怎的？你仔细与爹说说。”唐老爷忙问。

全家人都听得愣神，谁也没注意到唐荼荼的表慢慢变了。

唐厚孜：“才思捷，信手拈来的全是妙绝的句，但却不拘泥于经典，全是他自己的所悟所得。考官问的普普通通一个军防兵甲题，他竟能从西北边防、中原关隘，一路讲到江南海事，越讲越。”

“最厉害的是一位跟我同岁的小公，比我个还要矮一，他是天津府来赶考的，经义试策中，他评到了八十名开外。上午问时，他和我分到了同一场，他那才，简直是我这么多年所见人里之最，比所有教过我的先生都厉害。”

唐夫人握着自己两只手，忧心忡忡：“我如何不知？我就是怕那群老学究瞧你哥年纪小，故意问些难题刁难他。”

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不久后，唐老爷和儿就了门。唐老爷一扫往常的暮气，红光满面的，胳膊揽在儿肩膀上走了来，大笑。

等到了后晌，哥哥和爹还没门，家里的书童先跑着回来报信了，从大门一路跑院，满大汗，却笑得看不见。

“人外有人，天外有天，越是知自己不足，越该多读书，多见世面。义山啊，你们夫常说的学而无涯，不也是这个意思么？”

“还有一个壮汉，材有两个我那么，壮如铁塔，他说自己以前是个屠，十年前他还斗大的字不识一个，散尽家财去念书，今年也考上了。”

唐老爷听去了：“是怎么个厉害法？”

全家人都望过去。

“这……”唐老爷已经接不上话了。

唐老爷惊：“真是奇人。”

“……”唐荼荼理解不了她的逻辑，她自己反而觉得哥哥年岁小，更容易让考官们生惜才之心，笔试都过了，问不该难为哥哥才对。

唐老爷听了这事儿，虽然也惊也奇，却更怕儿钻了角尖，学心不稳，连忙慢声细语地安抚他。

“义山怎么啦，怎么不兴，是不是累着啦？”

唐老爷又笑：“何止是屠，乡人家也有不少穷孩，靠发奋读书考上了举人呐。”

唐厚孜却有浑浑噩噩的，他站在爹和母亲面前，把双亲啰啰嗦嗦的问话全应答完了，这才寻了个椅坐，神恍惚。

唐厚孜双目失神：“……真是好厉害啊。爹，那小公跟我年岁一样大，阅历学识，都叫我难以望其项背了。”

“爹，您知么，他说到后边，我竟听不懂他说的是什么……”

“我儿真是了不得，整个直隶省第十九名！咱唐家多少年没过这么好的名次，义山给爹娘脸了。”

唐夫人了一午的心如开闸洪一般敞开了，她猛地起，起急了竟有，扶着桌站稳。

唐厚孜有沮丧，理了理思绪，才开：“前儿傍晚，听到家里的人报的信，我一听自己考了三十六名，还觉得沾沾自喜——可今日我在那问场上，才知什么叫‘人外有人，天外有天’。”

“这都不是叫我难过的。”唐厚孜摇摇，他白净的脸上，眉都耷拉来，接着。

唐厚孜茫然：“有一位五十多岁的老先生，发乌黑，神瞿烁。他二十年间走遍中原，行过波斯、天竺、大、倭国，连打着仗的蒙古都去过。”

唐厚孜喃喃：“满屋坐着的十多位老先生，全都鸦雀无声，眉锁，听着那小公一人讲。后来，翰林一位官，还有国祭酒大人，竟与那位小公当场辩答起来，一连问了他七八个问题，每一问他都答得彩。就连一旁抄写的两位录官，都听愣住了，无一人落笔，事后他们才把那位小公留，让他重新答一遍，好誊录来呈到里去。”

“少爷又啦！提了名次啦，国祭酒亲的第十九名！”

仿佛一灵犀劈过脑海，唐荼荼的心怦怦了起来，越越快——通晓边防、关隘、海事的奇才？还跟自己同岁？