张妈张玉凤将芦送房后, 伏在门上偷听了一阵，屋里久无动静。她心里担忧冯慧茹，便向女儿燕仔细代了几句, 叫她务必亲自守着, 一旦大少爷事, 第一时间禀告。

叮嘱好, 就急匆匆回去陪冯慧茹了。

自小就卖冯家为，是冯慧茹的贴丫鬟，后来又陪嫁到了郁家, 张玉凤可说是跟着冯慧茹一起大成人的。二人虽是主仆, 同妹。她一生未嫁人，也未被郁泓收房, 就视郁齐书是自己的半个儿。这段日, 她为郁齐书既伤且痛，寝难安。

自己尚且如此，何况亲生母亲？

冯慧茹嫁给郁泓后, 丈夫日渐本, 隔三岔五就要猫儿偷腥、沾惹草，她婚后的生活极不如意。本来于夫妻看淡了，一颗心全放在儿上, 哪想到郁齐书摊了天大的祸事。如今他半死不活，大夫都叫准备后事了。

张玉凤十分担心万一郁齐书今晚过不去，冯慧茹也可能会过不去。

大房所住西苑，堂屋。

冯慧茹正坐在灯抹泪。

她尚未换衣服, 上还是那一堂前举行儿的拜堂成亲仪式时所穿红的、绣彩鸟牡丹纹样的织锦缎宽袍。

这一人的富贵喜气, 同她苍白哀戚的脸形成鲜明对比。

堂屋两扇大门都没关, 半敞着, 张妈刚跨门槛，冯慧茹脸骤变，起时一趔趄，还是咬牙疾步迎上去，“是不是齐书他……”

“没有没有！你别胡思想，没有的事儿！”张妈赶接住她的手臂扶着，宽地拍了拍手背，安抚：“放心，我离开的时候，看大少爷有起伏。”

那意思是，还有气儿，没死。

冯慧茹的泪一就来了，听到这话并未得到藉，“那你怎么回来了？你该一直守着他，万一他……我本想亲自去，可我不敢，我不敢亲看着他离开，呜呜。”

“咳，我这不是担心你吗？回来陪你。大少爷那里有燕在，我都代好了。”

冯慧茹摇了摇，没说什么。由着张玉凤扶着她走回桌边，重新坐在椅里，仍旧抓着老丫的手：“玉凤你说说，我的命怎么这么苦？嫁了个没良心的，临到这大把年纪的时候，该是想享儿清福了，却要睁睁看着白发人送黑发人。”

张玉凤默叹了气，拿帕为她拭泪。

她心里明白，这时候，越是劝越会劝不住，等同于火上浇油，遂转移话题：“常公公那边吃好了么？服侍公公的人都代好注意事项了么？”

郁泓郁郁不得志，已成破罐破摔姿态。表面上尚能勉应付常余庆，别的地方，比如这太监用什么酒菜招待，安排睡哪个厢房，白天晚上为他安排些什么娱乐活动等等，郁泓都甩手不。冯慧茹是当家主母，这些琐碎之事自然就得接过来，否则那老太监回京在皇帝跟前说上几句坏话，郁家就更加没了东山再起的可能了。

郁泓什么都不，冯慧茹既要挂心儿死活，还得打神招待客人，打理后院，心俱疲。短短十来日，瘦了一大圈儿，样貌都脱了形。原本饱满富态的脸颊，颧骨都突来了。

听到张玉凤问起，冯慧茹果真止了哭，脸上堆满了怒意：“那死太监太可恶了，明知我儿都这样了，他还非要吃喜酒！吃酒就吃酒，你说说他是不是诚心的？竟叫我和老爷陪！我真是……玉凤你知吗？这一晚上陪那死太监喝酒，我颜笑，心就跟上坟一样难受死了！”

张玉凤抓着冯慧茹的手了，温言开解：“咱们没请宾客，家里就老爷和您撑着场，其他人都是人，没资格陪他。他远而来，终究是客，还领着皇命，您不应酬他，谁应酬呢？”

冯慧茹的绪平静了些，不说话了，继续垂泪。

张玉凤只得再度找话题，“老爷人呢？”

冯慧茹的绪又激动起来，恨恨：“他？常太监一离席，他就摔了杯走了。我追到门，看他由着小厮搀着，往李小莲那贱人的院去了。”

张玉凤又默默叹息了一声。

嫡伤重弥留，老爷不闻不问，忒凉薄了。

真是无论转什么话题，都是一把辛酸泪。

张玉凤不敢再启话题，只好陪着她家小默默垂泪。

忽的，外面传

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