庄的地界，来得快，去得也快。

李嬷嬷注意着这厢呢，离得远，也未听见甚么，只顾妙儿g呕的事儿到了她的耳里，到叫她听了一耳朵，不由得想起顾妙儿在房里歇的那一夜，她是经过事儿的，哪里不知顾妙儿也经了人事，心一喜，到觉得顾妙儿怕是有了。

若非是顾妙儿有了，英国公又急需一个继承人，恐怕也不会同柳氏和离，婚期订在那般仓促，这要说顾妙儿没有，任谁都不信的——却叫她喜上眉梢，恨不得亲自到顾妙儿跟前恭喜，还未去就让银红给拦住了。

银红得了桃红的吩咐，自不敢让李嬷嬷去扰了姑娘清静，就轻声细语地李嬷嬷，“嬷嬷且歇着些，姑娘在里也歇着呢，嬷嬷年纪大了，夜里也不用替姑娘值夜了，这也是姑娘t恤嬷嬷呢。”

李嬷嬷知自己先闹的那么一，已经叫顾妙儿待自己稍冷了些，可她却是不怕的，顾妙儿一个孤nv，边没了能掌事的人，到底还得她这个经年的嬷嬷才能替她事，桃红一个小丫，又哪里见识过甚么东西；那银红就更甭提了，无非是男人的玩。

“嗯，我省得的，姑娘这不舒坦，还是歇着好，”她就打量起银红来，那神可满意极了，看得银红都有些不自在，她还不顾银红的不自在，还将银红的手给拉住了，“可怜见的，银红姑娘，这手都了些，这些日跟着姑娘在外可是受了累了吧？”

银红更不自在了，试图缩回自己的手，还是被李嬷嬷拽着手，“嬷嬷，伺候姑娘哪里说得上受了累的，到是姑娘在外，婢没有照顾好姑娘，是婢的过错了。”

李嬷嬷示意她轻声，“我当年在府里，与你母亲也是相熟的，当时好几个小妹，也就我们几个到了主跟前伺候，一看到你，我就想起了你母亲，哎，真是岁月不饶人呀，你都这么大了，我呢，膝未有nv，只有一辈伺候姑娘了。”

银红一滞，“嬷嬷与我娘相熟？”

李嬷嬷，面上带了几分慈和之se，“是呀，所以，我瞧见你就忍不住替她兴，她到底是nv都全的，b我是好多了。难怪我见你这么面熟，原是故人之nv，到叫我想将你当成nv儿一样了。”

银红思及家里那些人，知晓她从外书房来，甚至还想让小妹妹去替了她的位，她自个儿受过的苦，也是同家人哭诉过的，她虽知家里都家生的才，也替她不了甚么主意，可他们怨着她不受，又怨她甘心跟着个表姑娘离府，且又不拉自家一把大侄nv，对她埋怨，甚么都不许她再上门了。

可如今，姑娘见着就成为英国公府的nv主人，家里到就结着上来了，话里话外的也无非是想让小妹妹府伺候，也不拘着非要伺候谁，伺候姑娘伺候国公爷都是成的——她听了这带过来的话，简直要哭si，先家里当她得了甚么好差事，还非得叫小妹妹也往她这火坑里，现儿，她跟着姑娘得了好，家里的人就活泛了心思，也想靠着她在姑娘跟前的脸面，想要沾个大福气，她心里可纠结着呢，“嬷嬷可别说了，我娘她、她也、也太让我为难了。”

李嬷嬷拉着到她边上，压低了声音，“好姑娘，怎么就为难了？你娘可是了甚么事叫你为难了？你娘那个人我知的，她也就是顾着前不顾着后的，到是没有甚么坏心，待人从来都是和和气气的。”

这话叫银红听得就心酸，自己亲娘如何为难自己，她都是记着的，听到李嬷嬷这么一说，又见她面上慈和，心里那委屈怎么也藏不住了，“嬷嬷，我也不知我娘为何会这样，小时候她明明待我极好的，可为什么明明晓得我在府里受了、受了……”

她说到这里，再也止不住泪，“我都跟着姑娘了，她还要、还要送我妹妹府，我妹妹也不知被谁给挑唆的就觉得我只顾自个享福，不替她着想，我、我可冤枉si了。”

李嬷嬷叹息，“我可怜的姑娘，你娘也是糊涂了，千不该万不该也不该叫你在爷们的外书房待着，二老爷与二爷可不是甚么……也是苦了你了的，到叫你受这样的委屈，我呀赶明儿可得往你家门上去，也得问问你娘怎么得这样的事来。”

银红更替自己可怜了，亲娘不替自己可怜，到有人觉得她可怜，更让她难受，“也就嬷嬷能t会我的委屈，我这般跟在姑娘边，都是姑娘赏的脸面，姑娘还未府呢，他们到让我替他们谋好了，也不替我想想，姑娘能给我这样的脸面吗？”

李嬷嬷拿了帕替她抹泪，“好银红可别哭了，这哭了睛，到叫你们姑娘瞧见了。你们姑娘最最心善的人，你到她跟前一提许是会应的，你不若亲问上一问，叫你妹妹到时在姑娘屋里伺候就是了，个值夜的小丫。”

银红觉得自个两难全，一听这话，到觉得有些理，“可我怕、怕姑娘不同意，怕姑娘觉着我得寸尺。姑娘她自个儿也不容易，就这么着的要国公府，连个替她张目的人都没有，二太太都要过来探我们姑娘的风，还想继续替国公府掌家理事呢，这也太欺负了人，不就是仗着我们姑娘面neng，将来成亲了也不好同她提掌家之事嘛。”

她说得义愤填膺，一副真心为顾妙儿打算的样，“我替姑娘觉得为难，想替姑娘办事，又办不了，偏我娘又想、又想……桩桩儿事都叫我为难。”

李嬷嬷劝，“你娘呀我知的，她素来是不那么细心的，你且放心，你的为难我与你娘去说，包叫你娘不再拿这桩事烦你，我替你应了这事便是，姑娘跟前还是会给我脸面的。”

银红自是激不已，只觉得李嬷嬷b自个亲娘还要亲上几分，抹着泪就要屈向李嬷嬷福礼，到被李嬷嬷扶起，“傻孩，同我这般拘着作甚？你只要伺候你家姑娘就是了，我也就心安了。”

银红破涕为笑，“嬷嬷真是替姑娘c心。”

李嬷嬷叹气，“我当时也是想左了，总想着故去的太太，到将姑娘气了一回，叫姑娘都不想让我在她跟前伺候，我现儿已经明白过来了，太太早去了，姑娘自有主张，我听姑娘的就是了，何苦要逆着姑娘的意思？也是我倚老卖老了，也得亏姑娘心善才给我脸面。”

银红听着这话更与李嬷嬷觉得心儿都靠近了，觉得李嬷嬷样样儿为姑娘着想，也就亲近了起来，将自己的脸抹了抹，她才压低了声音，“嬷嬷可知今儿国公爷可是叫太医过来给姑娘把脉了，婢瞧国公爷待咱们姑娘可谓是如珠似宝，跟前的太太可不一样呢。”

李嬷嬷知不一样，这男人嘛不到了甚么个岁上，总要是鲜neng小姑娘，“咱们姑娘还小呢，你同桃红可要顾着些，千万别叫姑娘引着国公爷成事，这行事过了，于姑娘不好，你这苦也是经过的，可不能叫姑娘再经了。”

银红，“婢省得的。”她自个儿受的痛楚自是清楚万分，叫弱弱又待她好的姑娘受那样的痛楚，她也是舍不得的。

英国公府里后门匆匆了辆车，厉嬷嬷亲自过来相迎，又将后院的人都派到别去事，将那张胜文亲接了国公府，还迎到陈老夫人的院里。

张胜文惯来儒雅模样，方巾，微蓄着胡须，厉嬷嬷扶他来时，他的手还往厉嬷嬷手心挠了挠，面上到是个正经君样儿，目不斜视，踏着步了里去。

厉嬷嬷在外守着，院里的丫鬟婆都叫她打发了去，这会儿她亲自守着，这事她素来习惯了的，这府里谁也没那么空去惹老夫人，毕竟国公爷极孝顺，她守着守着便起了心思，竖起耳朵听，果听见里面的嬉笑声，神儿都要直了，不由得往里盯着看。

只见老夫人平时个老封君，素来惯有威严，在这府里也是说一不二的人，这会儿到同那八大胡同的没甚么两样了，到叫张胜文坐在太师椅上，她呢，刚将脑袋贴着张胜文间吃个不停，隐约可见她那姿态神可真是着迷极了。

传厉嬷嬷耳里的还有张胜文的声，他的双手使劲地着老夫人的脑袋，将她的脑袋重在他间，嘴里声声喊着，“表妹这嘴呀，吃得哥哥我真是魂儿都要没了……”

老夫人抬起，将嘴里的儿吐来，那神又ai又怜的，“你在外有几多人，当我不知？到在我这里作怪，还说魂儿都没了，魂儿都叫别人g走了。”

张胜文晓得她个脾气，他同她是亲表兄妹，只他家中落，表妹依旧侯府贵nv，又嫁给英国公为妻，本早就是劳燕分飞，偏那英国公不知疼人，到将表妹给他使了，他自然是以“诚”投之的，“哪里的话，再多的人，都b不得表妹的。”他嘴上哄着人，手已经在她上游移，虽上了年岁，可一直保养得宜，肌肤也neng，还懂几分风，b那些个倚楼卖笑的还要依着他几分。

且那府里的二老爷，他瞧着就是他自己的儿，都说儿肖舅，他不过是表舅，何来像他这么一说？

老夫人那手抚过他的脸，嗔怪，“羞也羞si了，还说这怪话。”

张胜文往她脸上亲，“二外甥可如何了？”他到有一副坐上这英国公之位的自豪，儿是他的，nv人也叫他睡着，那他同那享了尊荣无数的英国公都一个样了。

亲得老夫人面上儿都红了，“老二的事，我自担着呢，保叫他将来承了爵。”

张胜文一听，那喜的，恨不得往给她t1ant1an，只她到底是年纪大了，叫他也有几分踌躇了，只掰开她的双将y抵了去，不愧是养着的贵妇，虽然现儿称上一声老夫人，也无非是将将五十的年纪，且又保养得宜，那也neng，且又未似那儿经过太多而松了x儿，她呢，只经过先的国公爷同他，这x儿的妙，自是叫他喜。

他奉承着耸，“大外甥那般能g，表妹能担待得了？”

老夫人也不敢时常叫张胜文府，若是亲戚间的走动也就罢了，偏是如胶似漆的纠缠，自是不能时常府，这会儿得了趣儿，就不不顾了，她呢年轻时叫国公爷怕了，就喜张胜文这一温柔小意，恨不得张胜文那儿在她上才好，也不至于叫她要惦念着。

“他不能生的，”老夫人sheny1n着，“总不能叫国公府没了承继。”

厉嬷嬷在外听得闹，她也是同张胜文好过的，张胜文可b她家里那个要好，她家里那个不晓得哄人，张胜文一张嘴就能说得她心怒放，听到老夫人那快活的sheny1n声，她自个儿也跟着快要su了，冷不丁地觉着有些不对，好似被什么东西给盯上了一样。

她瞬间一怔，转看向后，却见国公爷站在她后，立时脸se刹白如纸，双膝一就跪在国公爷跟前，哆嗦着说不话来。

英国公秦致脸se晦暗如墨se，一脚踢开跪在地上的厉嬷嬷，大踏步地了厅里，只见他那位好母亲g着她的亲表哥在行那事儿，还未曾听见声响，只搂着张胜文喊“好哥哥”一声声的，叫他更沉了脸。

张胜文更是卖力，想着这国公府将来都是他的血脉，自是要更卖力奉承，只他稍一抬，就见站着个大的影，定睛一看，竟是英国公秦致！

他顿时成泥般，声音像消失在咙底一样，就只睁睁地看着秦致一步一步走过来，而他上的表妹还扭着他呢，浑不知危险的到来。

陈老夫人正在那上不上不的，还在埋怨，“是不是同外的人闹多了，这会儿都不肯使力同我好了……”她嘴上埋怨着，对上张胜文惊恐的神，她才慢慢地缓过神来，果见着她那个好大儿在了，正冷沉着脸。

她先发制人，到是冷笑一声，两手撑着张胜文起来，将衣衫俱都阖拢了，“原是我大儿回来了，怎的都不使人通报一声？”

“到叫我大儿见了这样的，也难为了你，”她看向面sesi白的张胜文，几分讥诮，“他嘛是你表舅，就饶他一命吧，今儿值得大儿你这般寻上门来，可有什么何事说的？”

她到镇定，同样被抓j，张胜文可没她这份勇气，他早就当当地倒在地上，人家是亲母，他呢，不过是个不相g的人，堂堂英国公si他跟si一只蚂蚁差不多，只能倒在地上，痛哭涕，再没有往日里那意气风发。在他们母之间，他就是似个蝼蚁，不值一提。

秦致将他踢开，目光透着厌恶，“您病了吧？”

陈老夫人冷声，“你想g什么，想送我到庄养病？”

秦致先前还能敬着她几分，若她不过分，他也能容着她，只这英国公府的传承不能由着她来c，“您病了，总要去养病的。”

陈老夫人手指向他，手指颤抖得厉害，“你好、你很好！”

秦致冷言，“还是给您留了t面的。”

陈老夫人不怒反笑，“好呀，好呀，我的好大儿还给我留了t面？那你二弟呢，你怎么待你二弟？”

秦致冷然，“他虽不是我秦家的血脉，但也与我一母同胞，我到不会去叫他活不成，只这国公府的爵位，与他是断然不会有关系的，便是我将来没有儿承继，我宁可叫陛收回爵位。”

陈老夫人闻言，怒不可遏，上次就要厮打秦致，“你这个没人l的东西，竟敢叫你嫡亲的弟弟无爵位可继，还要断送了国公府的传承，你当年还不如不叫我生你来！”

秦致冷哼一声，“厉嬷嬷一家还是跟着去伺候您，我也不理他们，好叫您还有贴心的人伺候着。”他再扫了一躺在地上衣衫不整的张胜文，一脚踩在他。

张胜文整个人都疼得弓起，嘴里叫嚷着，双手试图去推开秦致的脚，可他一个文弱书生，连杀j的力气都不曾有，岂能挣得开秦致？疼得他过去又醒过来。

陈老夫人冷旁观，竟也不替人求，仿似哀嚎的过去又醒来的人不是她的人，也不是她二儿的亲父，“你也是有成算的，恐怕早就想拿着我了，也无妨。”

厉嬷嬷在外面听得心惊r0u，晓得这国公府得变天了，她也前一黑，歪倒在地了。

二太太梁氏使人盯着这边儿，老夫人的事，她有所耳闻，到未放在心上，只在心里埋汰也老夫人这个年岁了还守不住，只晓得这脐三寸的快活，她呢，则不会像老夫人这般，她就想着当个老封君，那多风光？

可一午了，她这竟是半消息都未传过来，到叫她是坐不住了，想往老夫人院去，才了二房院，就让人拦住了，“二太太且慢，奉国公爷的话，今儿这府里谁都不许走动，省得坏了国公爷的兴致。”

二太太梁氏自打了这国公爷，就一贯有面，后来又掌了这府里的中馈，自觉有一份t面在，便扬手打了那人一掌，“放肆的才，也敢拦我？”

那人被打了一掌，面上并未有怒意，到还恭敬地朝二太太了个“请”的手势，“二太太素来t恤人，阖府上没有不夸二太太和气的，今儿个也别坏了二太太的名声。”

二太太梁氏气得t发抖，晓得在这同人置气也论不个什么来，索x就，“可是国公爷回府了？我想见国公爷，你把你话带过去。”

那人还是恭恭敬敬的，没有半儿不敬，“国公爷在办事，二太太纵有天大的事，也越不过国公爷的事。”

二太太梁氏气得不行，心埋怨二老爷秦启没能耐叫她在国公府横着走，到将秦二爷埋怨了个透。

二太太梁氏这边儿气得不行，夜里都睡不好，到了天明，就赶让人去请李氏。

那人去了李氏所住的院，正是先温开所买的院，前让顾妙儿住过，这会儿到叫亲娘搬去了，科举还未放榜，温开已经将自己所写都与柳山瞧过，柳山觉得他定是要中举，只看是名次，同窗让他去相聚，他全都拒了，就想着等放榜了，就同娘说要上国公府去提亲。

只未曾想，这榜还未放呢，就听得英国公和离之事，更有甚者说英国公这会儿也要急着成亲，他还想着国公爷也是太急了些，就不知表妹在国公府如何了，心里就盼着早些能见着表妹，想着将来迎了表妹门——

他那脸呀就不可抑制地染了红，在屋里实在是坐不住了，就从屋里就来，就见着个面生的婆了母亲李氏那屋，到有些好奇，就唤来吉祥问，“母亲京才几日，这便有相熟的人了吗？”

吉祥知那人是英国公府二房太太梁氏边的婆，他是亲见过的，往这院里来也不止一两回了，“小的也不知是谁，太太跟前都是们，小的也不敢上前去问，怕被们责骂呢。”

温开闻言笑，“也是，母亲家一向严厉，你是不敢放肆的。”

吉祥心一，却不敢真把来人的份说来，“少爷，您这会儿怎的来了？”

温开也不避着他，“这一时坐不住了，就在外走上一走，待会儿就回去看书。”

“少爷这般用功，太太那里定是既兴又担忧少爷t的，”吉祥惯会说话，“太太此番京，都是为着少爷呢。”他这边儿就瞒着少爷，太太的意思便是要瞒着少爷，他一个人哪里有置寰的余地？况他要是帮了少爷，叫少爷真与那表姑娘一块儿，于他有甚么好？

温开不知他心里所想，就沉浸在即将到来的喜悦里，从荷包里倒些散碎银给吉祥，轻声吩咐，“我娘待我的心，我岂有不知的理？你去天香楼买些易克化的糕来，我也好孝敬孝敬母亲。”

吉祥赶接过去，“小的去去就回。”

那婆了李氏的屋里，就特别殷勤地给李氏请安，叫李氏立时让人将她扶起来，“你这过来，可是二太太有甚么事要同我说？”

那婆，“是二太太请亲家太太往府里走一遭。”

李氏有些不解，“是甚么事儿叫二太太这般的急？”

那婆摇，“二太太并未吩咐，老不知。”

李氏一听此言，就晓得这人并非是二太太梁氏的跟前人，也就作罢了再问的心思，赶就收拾了一番，门前还特特儿地往儿那屋外瞧了瞧，又唤来一个婆问，“我儿可还在里面读书？”

婆是新雇来的，一布衣裳到也整齐，忙回，“少爷还在里面读书，太太可要去看看？”

“那便让他在里读书，你们个个儿的也别去打扰，要是你们搅了我儿读书的兴，我定不饶了你们！”李氏在家里便有十足的威风，这听得儿定能中举的话，更是信心满满了，便是讲话也自觉了几分威仪来，也吩咐着自己近伺候的丫鬟婆，“你们个个儿的都仔细着你们的嘴，可千万别叫我儿听见了甚么，可听见了？”

“婢们省得。”

齐刷刷的回话声，让李氏很是满意。

但又怕这声儿惊动了儿，又往他那屋瞧了瞧，见并未有甚么动静，才算是松了气，不过，她还是亲到儿跟前，“开儿，我的儿，国公府上的二太太请了我去说话，我去去便来，你可是一去？”

温开面上一喜，可立时就反应过来，生怕母亲将他的心思看来，他哪里是想去国公府，分明是想去国公府上看表妹——先前表妹住的好好儿的，怎么就去了国公府住着，表妹分明不想住国公府的，可他试探过母亲的风，母亲说表妹被国公爷接了回去，她想留也留不住，哪里还敢得罪了国公爷呢。

就让他心儿都悬了起来，恨不能立时飞到表妹跟前，与她倾诉衷，又与她细数这在贡院里几日的事来，如今这些话只能在嘴里，待能见着了表妹再说——他摇摇，“母亲快去吧，我便不去了，您同那二太太有话说，儿可也不能去时时陪着您的，还不如多读些书，为着后的殿试准备呢。”

李氏不过是试探一儿，见他还能安稳读书，更不把顾妙儿放在里了，她当母亲的自是瞧不得儿太把顾妙儿放在嘴上，也未在儿嘴里听说过一次顾妙儿的名字，更让她心安理得了，况也是顾妙儿自家缘故，谁叫她那个小姑早早的就没了，才叫顾妙儿落得这样的境地——