大功，被引至南疆王前接受褒扬，谁想，他竟自曝，时惊鸿将军亦是他手刃。

是他在时停云的家书火漆上涂鸩毒，又要求他先前参战时培养的、在主营中的亲信兵士在时惊鸿用饭时将送信上。

他晓得，时惊鸿将军有在阅读时沾唾翻页的习惯，他拆信时，手上便有了鸩毒，只需事后在倒掉的饭菜中混鸩毒，便能瞒天过海。

南疆王自是大喜过望，正宣布要给他重赏时，褚陵却当众亮一样信，语惊人，自己此番作为，全是为了南疆。

……他是南疆王之，是货真价实的皇之尊。

他的母亲是镇南关一名举人家的二小。

十数年前，正值战，南疆人打过镇南关，褚小被掳去姦·，因其貌，被层层献上，供南疆王“独享”。

随后，北府军杀回，奇袭南疆王军营，南疆王弃营而逃，留两个已经怀了六旬的女人。

褚小被北府军救，领了银两，却无颜归家，想要打胎也是为时已晚，在归乡途中磨蹭时，她在一山间突然作动，腹痛不止，正值走投无路时，她遇到一名在山中打樵的鳏夫，被他救，几经苦难，总算产了孩。

樵夫温和，人品也不坏，褚小正无可去，二人都是可怜人，便在一起凑了个伴儿。

褚陵相肖似其母，尤其是一双笑，毫无南疆人的特征。

他以褚为姓，由褚小自教养，又聪慧得很，五岁时便被送去山小镇的私塾念书。

在他八岁时，樵夫带褚陵去赶集，过路的算命先生为他卜了一卦，，褚陵命格太，会克父克母，克亲克友，是个天煞孤星的命。

樵夫并不在意，把这卦当玩笑讲给了褚小听，谁想不过七日，在一个雨夜里，樵夫打了一捆柴，匆匆往家赶时，山坡，跌断双，被人发现是在三日之后，他的肢已经溃烂，用担架运回家中后，挣扎残数日，终是死于非命。

褚小大受打击。一病不起。

在她病得神誌昏沉、撒手人寰前，她终是将她这数年来的苦楚，对一无所知的儿倾吐而。

他是蛮人之，得来本非她所愿，又克死她好容易寻得的良人，褚小知自己不该恨一个无辜稚，却不能不恨。

临终前，褚小抓住他的手，声声唤着恨，不知是恨命，还是恨人。

而褚陵埋葬了母亲，并拿到了南疆王逃跑时仓皇落在营中的玉佩。

母亲偷藏了这玉佩，是为了避免在回乡途中没了盘缠，可以典当些钱财。

十几年后，他拿着这玉佩，站在南疆朝堂之上，沉着冷静地杜撰了他的母亲与南疆王愫甚笃，南疆王离开后，母亲仔细保留此、日日拿来观视缅怀的故事。

而他，潜将军府中数载，曲意逢迎，只是怀有一腔纯孝之心，想要为南疆效力，有朝一日回到南疆，为母亲正名。

时家这对父，便是他准备已久的投名状。

朝堂上不少臣都言恭贺南疆王，南疆王喜不自胜，极痛快地认了他。

他早不记得那中原女人的名字，但玉佩是他的，他也乐意相信，有一个傻女人甘心愿为他产，多年恋慕，至死不渝。

更重要的是，时惊鸿与时停云，这两个南疆王的心腹大患，一个已死，一个遭擒，都是实实在在发生的事，不得假。

这些，都是时停云被囚后，他与时停云的笑谈中提及的。

褚陵在时停云面前转，展示他一华丽袍服：“公，你看，这衣服可漂亮？”

他说：“若是我幼年时只拿玉佩来投奔，怕是会被赶来。”