“关税提完全是为了我城的百姓。众所周知，卡萨兰的土地不算很沃，关税一向是支撑我城经济的主要收。加上连年大旱，调整税率是势所必然。至于梅莲可城主所说的敲诈云云，更是误会，我城将兵奉公守法、严于律己，岂会那像地痞氓的恶事。”罗姆席德滔滔不绝地反驳。

那些士兵就是地痞氓！四位城主在心里大骂。

梅莲可调匀呼，才：“宰相阁，我相信贵城的士兵多数的确是‘奉公守法’的好市民，但不可否认总有些害群之。为免损及贵城士兵的总形象，有必要加整治力度，将那些人揪来取缔，不然商人们无法安心。”

“呵呵，这是当然的，梅莲可城主请宽心，明儿我就揪那些不法分，由你亲手发落——如果真有你说的害群之。”

“你！”梅莲可大怒，“这话什么意思！宰相阁！？”余人也微微变。

罗姆席德谀笑：“别动怒，梅莲可城主，我没有恶意。只是，正如你相信贵城的商人，我也相信我城的将兵。不可否认，商人重利，那他们为了关税提而怀恨在心，故意造谣污蔑，抵毁我城士兵的名誉，并不是不可能。所以，梅莲可城主，在批评里那的治安前，请先确认一那些投诉的商人的人品吧。”

“不止梅莲可，我城的商人也反映了类似的况。”见友人涨红了脸就要发作，北城城主急忙嘴，声音透几许严厉，他也对罗姆席德刁难的态度到相当不满。

宰相笑：“贵城的商人？请问可是哈梅尔商会？”言之意很清楚：以第一商会的恶名，来担保可有勉。何况南北两城素来好，佐证只会被视为帮腔，就算不予采信，也没人能说话。

诺因冷笑一声：“宰相阁是不是要三大商会一排站在你面前，才肯停止包庇那群披着士兵外的土匪？”这话等于将希顿商会的后台也扯来，但罗兰没撇清，默默睇视罗姆席德，沉静的目光透相同的指控意味。

一时间，会议室的气氛剑弩张，四名城主无形中结成一线，站到国王和宰相的对立面上。

尤其是诺因森冷的目光，令亚拉里特不自禁地哆嗦了一。

罗姆席德咳一声：“诺因殿真是说笑了，微臣绝没有包庇属的意思。您也知，里那的城防兵全是几位公爵大人的私兵，以微臣的权限，实难过问啊。”这招叫顺推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸责任。

“你言之意是承认那些贵族理不周？”诺因咄咄问。

“诺因！你怎么能说这话！贵族全是伟大的至神的选民，他们的怎么会那些事！罗姆席德的意思是要你明辩是非，别冤枉了好人！”

亚拉里特斥，语气十分威严，可惜吓不倒诺因，不，应该说在场没有一个人被吓到。

“正因为是贵族，才更应该端正行举，严整门风，不然哪有资格传播至神的福祉，当人民的榜样！”诺因言辞锋锐，毫不留，驳得伯父脸阵红阵青，“还是——堂堂王国贵族竟连承认错误的勇气也没有，非要闹到堂上才肯俯首认罪？”

砰！亚拉里特重重拍打会议桌，发比噪音更大的怒吼：“注意你的言行，诺因！你这是在污辱光荣的选民一族！”

“哼。”诺因回以简短的嗤鼻，轻蔑之意得满室皆闻。

看这对伯侄愈闹愈僵，宰相忙来打圆场：“陛，诺因殿童言无忌，您大人有大量，莫怪于他。”

童言无忌！诺因两冒火。梅莲可轻踢他的脚踝，以细微的幅度摇摇，示意稍安勿躁。

诺因微一皱眉，接受了她的忠告。

亚拉里特忿忿地：“念在你年幼无知的份上，这次我就原谅你。如若再犯，就算

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