开两朵，各表一枝。诸位，你徐家虽是商贾，却也颇有财力人脉，如何能让当家的女儿如此为为婢，供人乐？实则事有因。

其一，颖州地界给了汝侯督军事，实际执政掌事的是知州。他二人定主意狼狈为，徐家虽为皇商也不过庶民，哪还有家妇孺能行走门路的隙？

但凡有往外州外地送信的，早被军士扣。她父她兄也被京城的钉绊住了脚。等到回转时，竟已有三四月过，徐浣莫说惨遭毒手，实则连胎都怀上了，真个转圜不得。

其二，钟昱也使得了好计策。他生就副好相，此前又在中一派温言语，又有先前提亲之事，故而频频登门，足了恭敬后生的模样，仿佛心地要结这个通家之好，为意中人四奔走。

故而徐家人少不得被他左右迷惑，时听得他有某某门路，便静候消息，哪知是白白费了银钱又耽误了时间。这人了徐家门，转就到别院去七娘，实则走的是门，行的是路。

等到七娘坐胎已稳，他便再次登门，称事已有了眉目，乃是当时那一批次的贮藏有恙。不过好在产量不大，已托辞今年颖地气重，汝侯便用了其他的酒替换节礼，全销毁了。

既然不是蓄意谋害，那也无有拘禁七娘的理由。只是毕竟有一条人命在，不判不罚也是无理。徐家哪有不急忙恳求的理：这死去的如夫人乃是现今汝侯夫人的陪嫁婢女，正是他钟家的家生女儿，爹妈兄弟都着仆。

这便是可大可小的一件事。大则是害死了一品侯的宅女眷，小则终究不过是个亲戚家的家生女儿，死便死了——只是这也得论得上亲戚。

钟昱为着此事奔走良久，世人看在里，哪个不说他对徐七娘义重？因此徐家便连忙允诺了这桩婚事，直将庚贴送了钟家，更许嫁妆无数，托女婿赶把女儿带回来：少家的买卖吃死了个把人值什么？说破大天也是占理。

哪想得到这女婿实在是人面兽心，颖州公哥里没有比他更俊的，也实在没有他这般能谋敢的狠人。不几日，面铁青着就上了门：这娘确是囫囵个地回来了，哪知肚腹尖尖，烟视媚行，竟是有了六七个月的模样。

徐家这一炸了锅了。徐七娘哪敢说自己在牢中的事，只说自己甫一去就被狱卒猥亵，除此之外并未吃苦，只是从此就怀了野孽胎。

钟昱家大业大，如此真意切，忙忙比儿还得用，却了一回活王八，如何能忍。可这关上，如果退婚，恐世人指责徐家用完就扔，更恐被人发现徐浣教人搞大了肚，败坏了徐家的家风名节，以后行商通婚都是艰难。

几拉扯，钟昱装模作样地恨应了约定：仍旧娶徐七娘过门，认这个孩，却只冠徐姓，对外说是过给徐家为嗣，承他家的香火。

徐家又将徐七娘的嫁妆翻倍，算作女儿失贞的赔偿。又有，徐家这几个月门动，无有七娘而周转不灵的买卖亦有许多，这些产业便通通给女婿经营。

这一来，钟昱从徐家活剐了小半个家业过来，更有一个亲生的孩将要世，志得意满。一月之后，他便抬着自己大腹便便的新妇过门了。

徐浣哪里晓得害自己落难的便是她的新婚夫婿，更不知番她的众恩客实则钟昱一人。

倒也不是她蠢笨，只是钟昱刻意隐藏份，时时将她蒙，又少在时开，开也必伪声。加之每日战战兢兢，哪里看得透这棋局。

因此上，她面对钟昱时，格外小心留意，恐怕他变卦反悔，将这丑事宣扬去。那时节便是爹爹祖母再疼，她也少不得要一绳吊死在梁上了。

只是钟昱有意捉降伏她，故意将婚期定在她产期附近，好给她个威。轿颠簸，徐浣又恐笨重被人发现，惊惧之，竟觉腹痛不止。

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