芳枝急急忙忙地走来：“回陛，是原先看守观的那几个婆来闹事，非说娘房中有男人，要来捉……”

剩的那个字她自是没能说。

桓羡脸铁青。丢奏折，披衣去。

院里，那几个婆已经闹开了，手中皆擎火把，虽被人们拦着嘴里也五六地嚷着什么“杨”、“私藏|夫”，青黛木蓝等气得面发白、浑抖。

桓羡隔门听了一阵，额上青着，要裂开。砰的一声踢开了门扉：“住！”

形容显，夜风阵阵，院中突然鸦雀无声。

几名婆看清是他，吓得脸都绿了，转了哭腔告起饶来。

桓羡忍着中怒气：“都给朕拉去，剪为戒！”

“还是不必了吧。”薛稚的声音却从后传来，众人齐齐抬眸，她衣裳齐整、上披了件鹅黄披帛，正立在门前，眉目清冷得有如月的一枝梨，“她们原没有说错什么，忠言逆耳，陛该受着才是。”

语罢，即合上了门，隔绝了众人探究的视线。

桓羡额上的青得更厉害。

心中不知怎地便想起当日华林园中、她说他们无媒苟合要把他拉去浸猪笼的事。想来在她心中，对于名分一事终究是介意的，毕竟她曾是谢璟明媒正娶的新妇，自跟了他之后，却似见不得光一般，没名没分近一年之久。

至此，他原先打算冷落妹妹、让她思过的计划，全作废。

次日，他回到玉烛殿，叫来了冯整：“去，让中书台替朕拟一封书信，急诏朔州刺史薛承京，就说朕有急事与他商议。”

至于当夜那几名闹事的婆，则是被打了三十大板逐去。

堂堂天竟被人当作|夫一般去捉，不得不说还是有些丢人的，事传到崇宪里，何太后哭笑不得。

然，薛承的回信还未等到，首先等到的却是来自北方的三千里加急战报。言，柔然已在边境秘密集结，勾结边几座城池密谋反叛。

，柔然已集结二十万大军向朔州近，朔州城池固虽可抵挡，然一场恶战亦是在所难免。薛承上书朝廷，请求好应战支援朔州的准备。

两朝好已久，未想对方竟会于此时撕毁盟约公然南，朝中几乎为之炸开了锅，纷纷控诉起柔然的背信弃义、商讨着御敌之策。

如此一来，召薛承回来是不成了，思前想后，桓羡决定亲征。

毕竟，他不去，北方那些州郡说不准便要蠢蠢动地投敌了。

这也是没有办法的事，大楚国都一日远在江之南，对北方的控制便一日有限，他现在尚且年轻，为政勤勉，还有工夫北巡巩固统治，若是换了位弱的君主，只怕黄河以北都要拱手让敌。

大战在即，亲征已是不可避免，然自己走后，为防京中有人作，他还得调一个人回来，替他稳住京中局势。

“拟一封旨意吧。”

他叫来万年公主，“将谢璟调回来，就说，授他以中护军之职，掌京中禁军。”

——

六月甲，敌冦武川；丙辰，冦柔玄；怀荒郡太守不敌，投降柔然。

七月，柔然的七万骑兵作为先遣队，已正式抵达朔州城，等候大军集结。

朝廷已于一月之前便颁诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。同时征调四州百万民夫，为沿线开赴战场的军队运送粮草军械。各路大军，亦都源源不断地向北集结。

朝堂之中，尽大臣们极力劝阻天亲征，然桓羡心意已定，最终决定于七夕之后，亲率淮北一带大军北上。

谢璟便是在这背景之被押解回朝的。

从江州到建康，快加鞭也要二十日。他被解除了原先的拘禁令，回到建康。

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