“闲暇时看上几本，打发时间罢了。”荔知谨慎回答。

待她退堂屋后，鲁从阮的贴小厮走了来，面有忧虑地看了荔知离去的方向。

“不过十两，你为什么不找我借”鲁从阮皱眉。

“小已为婢开恩多次， 婢不愿再麻烦小。”

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“少爷， 这是为何……”荔知说。

她决定之后再另想办法，便沉默着收了这一袋银。

荔知无视其他人投来的各异目光，跟着鲁从阮走屋。

鲁从阮挥挥手，小厮赶忙退。

鲁从阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开，没有人敢接。

“少爷大发雷霆，不许荔知私自和竹园走动，欠殿的银两，也即刻偿还。”

谢兰胥早早就半躺在窗边的榻，茶几上放着上一次荔知未读完的书。同样是风，夹着夕是的，夹着夜却是冷的。

“让她来。”谢兰胥发话。

“没有为什么。”鲁从阮说， “你是我的婢，对我的命令只需服从。”

虽说是空有份的废太之，但嘉穗这么大还没见过皇亲国戚，面对谢兰胥时自然张，她恭恭敬敬地低着，不敢直视后者睛。

鲁从阮白天时候几乎都在府外， 荔知这样说， 也是合合理。

“少爷，小的担心老爷知了，恐怕……”

傍晚的斜洒满客院，跃在狭翠绿的竹叶之上。

“那你为什么不找萱儿”

“撤了吧，回房。”终于，谢兰胥说。

“婢为了给弟弟治病， 曾借了殿十两银。读书磨墨， 只是在偿还欠银。”

“一个谋逆之人的遗孤，也想和我争”

鲁从阮冷笑着向小厮招手，小厮连忙附耳过去，两人耳语几句后，小厮一脸惊喜：“少爷这招实在是，小的这就去余家一趟。”

谢兰胥在榻上，神也和月光一般寒凉。

“是谁允许你私自和竹园来往的”

荔知并不吃惊。

“荔知让婢转达殿，殿之恩，没齿难忘。”

嘉穗从怀中掏一包银两，正是鲁从阮给荔知的那一钱袋。

荔知一愣， 抬看他。

“你在竹园都些什么”鲁从阮问。

桃正要将谢兰胥搀扶到椅上，名为西瓜的婢女趋步走了来，小声禀告有人代荔知传话。

以鲁从阮的格，现在拒绝无疑会一步怒他，荔知现今只是一介婢，就像她拒绝和夫人起直接冲突一样，她和鲁从阮正面对上也不是一个明智的选择。

“皇孙有自己的婢女小厮，怎么还要我扶风院的丫鬟服侍”鲁从阮冷笑，对谢兰胥的不满几乎写在脸上。

“这钱，我替你十倍偿还。”

鲁从阮的怒气渐渐消去，他解腰间沉甸甸的钱袋扔给荔知：

“从今以后……你就是扶风院的大丫鬟。”

……

鲁从阮走到窗前，冷笑着看向竹园的方向：

鲁从阮转往屋走去：“你跟我来。”

院中还有几名值班的丫鬟小厮，她们站在廊观鼻鼻观心， 但实际都将耳朵竖起。

“婢知了。”

一向平易近人的鲁从阮突然摆主的份。荔知就知这件事没有回旋的余地了， 只得以仆的份行礼回应：

“你读书”鲁从阮又问。

“此事我已有计较。”

荔知行礼正要告退，鲁从阮叫住她：

“从前我可以既往不咎， 但以后——”鲁从阮背着手， 站在院中冷冷地看着她，“没有我的允许， 你不能再和竹园接。”

“那时弟弟命悬一线， 少爷又不在府中……”

过了片刻，嘉穗走书房，向榻上的谢兰胥拘谨地行了一礼。

“过几日，我带你去家塾上课。”鲁从阮说，“去吧。”

荔知老实回答读书磨墨。

“你要替荔知传什么话”谢兰胥问。