那是个寒冷的冬夜，凛风刺骨。小杨枝狱之时天还不太凉，陡从那座森的监狱中来，让冷风一，忍不住打了个寒噤。监吴翎见她这模样，意识撩开自己的斗篷，将她裹其中。

车载着两人，驶大理寺，一路向南驶去。

弯弯的月儿十分吝啬，四野皆是一片黑黢黢的。

在这漆黑之中，小杨枝忽然仰起，声气问：“你想让我死，是不是？”八岁的杨枝十分早慧，她虽不明白这些人为何要将她与那人调换，但直觉告诉她，前方不是一条活路。

吴翎低看了她一，女孩的比月华还要亮，他没有应声，不置可否。

“我很聪明的，样样功课都好。先生一直夸我，你能不能留我，我会很有用的。”本能的求生让细弱的声亦多了几分力量。

吴翎仍没有说话。

“你不说话，这么说……我还是得死，对吗？”小杨枝低咬了嘴，良久，抬：“那你能不能帮我照顾母亲？我知你很厉害。”

吴翎这回终于开：“你怎么知我很厉害？”

“现在这样的时刻，你还能自由大理寺天牢……”小杨枝再次抬看向小太监：“你这么厉害，我可不可以不死？”亮若明珠的清澈目光直勾勾盯着吴翎，吴翎再度陷沉默。小杨枝终于叹气：“好吧……那你要答应我，我母亲是嘉安王掳来的小妾，她是江南陈郡人，若将来有一天，你能将她送回家乡、送回我姥姥姥爷边，我在天上会保佑你的……”转一想：“可是我还不知你想要什么，哥哥，你想要什么？”

吴翎忽然哑声开：“你想要什么？除了……”“活命”两个字他没有说。女童不知是否留意到他的言又止，对着漆黑的天幕，想了一会，：“辈，我想投生成男……”

“为什么？”

“因为先生总是说……我要是个男孩就好了，将来定能成就一番事业。我想知，我是男孩，这一切会不会不一样。”

吴翎沉默许久，忽然：“盛朝武帝以前，女人亦能朝为官。”

“那我想回到武帝以前去。”小杨枝，这时候她居然还笑了来，眉笑成弯弯的新月：“哥哥，你一定很聪明。”

“何以见得。”

“你很年轻，他们却将这么重要的事给你。”

吴翎苦笑，心中，恰恰相反，正是因为他籍籍无名、无人注意，他们才将此事给了他。

小杨枝又：“先生一定会很喜你。”

“为何？”

“先生喜沉默的人，他说聪明的人更应当沉默，因为他要通过言语来影响时局，并非难事，更应谨言慎行。”

吴翎怔了怔，在这最后的关，心中因为女童的几句话，竟不期然升起一无望的向往——她中的先生是太傅薛弼，天至儒。他何德何能能为他喜，可是，倘若此生真有一日，坐在太傅的筵堂中听他讲学，那是何等形？

吴翎驾车往南，到一个街角前忽然勒停蹄。

那之后，便是将小杨枝送往了义庄，再从义庄另换了尸奔赴漓江。

杨枝忆起旧事，纵是十二年过去，前仍氲起一片气。耳畔柳轶尘的低语似古老的浅：

“我不知为什么偏偏是他，听到他去的消息时，我只觉五都在焚烧，我想问为什么，可我又向谁去问？那一夜如他一样的人有十二个，没有一个活了来，后来我才知，他们甚至都不是因为格外挑而被选中，而是因为……不起……”

“贫穷、平庸、低微——难就注定如此？人如，可不该是这样的，不是么？”柳轶尘，可杨枝听不一丝质问的气，倒像是在自语，在疑惑。

“那时我好恨，恨的全骨骼都痛，每一块肤每一滴血都在燃烧在咆哮，我想冲门去，去报仇，去杀了他们所有人，所有人。”

他的声音冰冷平静，杨枝却从那底听到了翻了几十年的汹涌波涛。她从未见过这个样的柳轶尘，他像是一尊站在佛之界上的塑像，稍稍一歪，就将堕无尽渊。

杨枝好像

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