「你今日多买些菜，割一条，再买条鱼。儒文说了要带同学回家──说是个好有才华的学，儒文特地代了要好好招待。欸！早晓得儒文能考上大学生，我当年就不会──」

爹爹姆妈虽然来台二十多年了，习惯了讲国语，急起来乡音却仍不自禁地衝。而胭脂半听半懂，总是缩在房里暗的角落，不敢声。

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胭脂的哥哥有个很读书人的名字，叫儒文。哥哥人如其名，也很会念书，二十岁的他现在是国立台湾大学哲学系的材生。

胭脂惊慌地往后退了一步，压抑地小小唤：「哥哥──」

如今了一个读书人，还是读到这个省最学府的读书人！是大学生！但换来的，只有百乐旗袍店里一声一声隐约的叹息。

爹爹闭上嘴默默喝粥，在这个家里，爹爹沉默得多。

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过了一会儿，爹爹抬看她。「胭脂啊，吃了吗？」不等她回答又说：「坐吃伐。」

着几个铜板准备要到后巷早餐摊上买豆浆，一推开厨房的纱门，便撞上一副清瘦的躯。

「小妹要去买豆浆吗？天未亮，外边冷，我去买吧。」

姆妈撇撇嘴，像是在说她没要问这些。

百乐旗袍店的歷史，不是从二十年前在博路掛起招牌才开始的。打从在大陆上海，这门手艺就一代传一代，一直传到了胭脂爹爹的手上，每一代人都是製衣师傅，不曾过一个读书人。

爹爹咳了一声，姆妈横了他一。「怎么？我儿已经是大学生了，还勿得我说两句？」

「儒文上学去了？」姆妈一大早发髻便梳得整整齐齐，一袭素雅的暗绿织缎旗袍达脚踝，裙襬上一枝素梅蜿蜒，梅错落绽放。她端着瓷碗，一边轻轻凉，一边问着。

「嗯，哥哥他吃了一笼汤包，又喝了一碗豆浆，才门了。」胭脂答。

胭脂仍能听到他好听的声音，和她，和爹爹姆妈都带着一腔调的国语不同，哥哥说话是那么字正腔圆，温柔雅致。

胭脂收拾哥哥吃剩的碗盘时，爹爹姆妈才姍姍地走饭厅。她赶忙地端上一直着的白粥和豆浆，併几样小菜和一笼汤包──汤包是给爹爹的，爹爹和哥哥一样，早上只吃粥，吃不饱。

吱呀一声，厨房的纱门轻轻掩上了，胭脂还不及说什么，哥哥的背影在纱门矇矓的掩映越行越远，只穿得一件白衬衫的肩背看起来那么单薄。胭脂着手里黏的铜板，望着哥哥的背影，其实很想叫他多穿一些，但如同未曾付的铜板，那关心始终未说。

胭脂的爹娘一方面觉得骄傲，一方面又不免到失落──书读得这么好的儿，让他来旗袍吗？胭脂不只一次听到爹爹姆妈在哥哥不在的夜晚争吵。姆妈说：儂是疯了，我儿会读书勿读书，让伊去衣服。爹爹说：我爹传的店，勿能失。姆妈又说：真当给人弯腰是啥好事伐？

而后不自禁地低来，不敢多看他。