回到卧房的时候，柔知已经趴在榻上又睡了过去。

裴砚许推着椅到她跟前，看清女孩的淡淡乌青，又是心虚又是心疼，伸手给柔知盖上小被，又不自禁地伸手抚摸她的脸颊。

“嗯……”柔知在梦中低语，想要躲开脸上的意，“哥哥……”她嘟囔着，却让裴砚许的动作一停。

这不是她第一次叫“哥哥”了。柔知，她到底是如何看待自己这个哥哥的呢？

裴砚许苍白的嘴抿着，整个人有些无力地靠在椅上。

是，他们之间的关系已经变成了一滩死，底是腐烂的虬枝缠绕着却妄想生。他就在这样的污秽中，放任自己那颗破碎的心向柔知靠近。

自从母亲走后，上天给予他的总是恶意。他难以逆命而为，包括这次。

“母亲…我是不是错了…”也许他注定该死去，在几个月前，在还没遇到柔知的时候，就这样悄无声息，像很多人期待的那样死于爆发的蛊毒。

如若不曾拥有，才能甘于寂寞。

裴砚许觉自己疲倦不堪，拖行着破败的苟活于世间，实在是太累了。他睁，目光飘忽着，突然看到了挂在床边的小小件。

是那天柔知求来的平安符吗？他正打算过去瞧一瞧，却被柔知拽住了衣袖。

“不要走……”柔知不知梦到了什么，语气有且急切，裴砚许只好停了动作，转回了椅，把自己的手送过去好让柔知抓得更为舒服些。

“柔知不怕，我不走。”他小声安，烦不已的心慢慢平静来，此刻的静谧是他求之不得的。

“哥哥…字…唔…”柔知的声音逐渐消失，裴砚许听见小姑娘在梦中还记着练字，忍不住笑了。

“等你醒了，哥哥带你练。”

*

裴府不怎么过年，了正月也冷清得厉害，只是挂了一盏灯笼，贴了一窗，就算是过节了。

正月初三的时候，小皇帝私服来了裴府找他的表哥怀璧郡王，名其曰“过年闹闹”。

小皇帝还不到14岁，得和柔知差不多，穿着绣着金线带着暗纹的常服，上用金发带绑起来，一双狡黠的睛和裴砚许有三分相似，但是格外灵动活泼，站在裴砚许边上像家中的幼弟。

他一大早便来了，推着裴砚许在园里走，风风火火地和他说着什么，等柔知跟着家一起面圣的时候，裴砚许已经是不耐又疼。

“这是柔知。”裴砚许言简意赅地介绍。

“哇，表哥你…柔知好，我是行明。”小皇帝对柔知很是，冲她眨了眨睛。

李行明，这是当今圣上的名讳。

“圣上万安。”柔知行了礼，退到裴砚许后，接替他推着裴砚许跟着走。

“柔知你是什么时候的裴府？”李行明嘻嘻哈哈地走在一边，完全没有九五至尊的架。

“民女不敢，圣上唤我柔知即可。我是秋天的时候来的，现也有几个月了。”柔知不知怎么的，不敢多瞧这位小皇帝。

他看着平易近人又年幼无害，但能登上宝座之人又怎么会心思纯粹如赤。柔知本就是罪臣之后，担心自己被发现份连累娘与裴砚许，更怕自己在不知不觉中得罪贵人，连怎么死的都不知。

“柔知很怕我吗，都不敢看我了，是行明得不能你？”李行明有些委屈，柔知只好抬看他，却见到他耷拉着的眉中有几分狡猾。柔知眨了眨，再看他的时候他已经是一副乖巧弟弟的模样，仿佛自己刚才看到的只是错觉。

“怎么了，这样看着我？”他凑近，笑嘻嘻地和柔知开玩笑，没有半架，“柔知是终于觉得我比表哥好看吗？”

“柔知的这般温柔好看，嗯，看着还和表哥有几分相似呢，莫非是相久了，两人之间连相都会相近？”李行明敛几分探究，满是笑意的睛看着柔知，又随意地扫过椅上的裴砚许。

“陛说笑了，”裴砚许咳嗽几声，又风轻云淡地开，“也许是柔知也有南方血统，故而得和臣有些相似。”

裴家祖上是南方的氏族大家，纪家也是。天家李氏却是北方血统。

“原来如此，怪不得我瞧着这么顺。”李行明不自称“朕”，表随意但又有几分认真起来，“我想，若我说对柔知一见钟，表哥是否愿意忍痛割呢？”

——话音未落，便是一片寂静。

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