朱纯知自己此时没有拒绝的余地，呼，起拉起楚承稷，随祁遇行至偏殿。

“祁秉笔，本脱簪谢罪求，也带了稷儿一起，你说的这便可以试探陛的态度了，方才你在殿里，陛是如何说的。”

祁遇温和地笑：“娘娘莫要着急，陛对您和宁王自是看重的，逆贼之罪绝不会牵连到您上。”

“逆贼……”朱纯木讷地重复着这个词，几乎要脱力站不住，还是宁王拉了她一把，可怜宁王自幼弱多病，这一差也要一起倒去。

祁遇连忙扶住他二人，恳切：“娘娘和殿切莫要太过伤心，陛若是知晓您因为一个逆贼而哀思成疾，怕是会不虞的。”

“可是哥哥是稷儿唯一的舅舅，他怎么可能谋逆，一定是错了。祁秉笔，求你让我殿和陛解释解释，解释了陛就会知哥哥的忠君之心，求求你了，你要什么……金银珠宝还是房产地契，还是女人？本养了许多瘦，她们什么都能。”

她越说越急，到最后抓着祁遇的手臂要给他跪。

“娘娘若是这样说……”祁遇扶起她，柔声笑，“听说秦淮湖畔人多，娘娘的外家郑家私在乐坊里有些人脉，又养了许多家，可识得前些日有几分艳名的神女秦如茵秦姑娘？”

朱纯思索片刻，大喜，连连：“祁秉笔真乃惜之人，那秦姑娘被我表侄看中，买了养在府中。虽年纪小还未教个名堂来，却落得格外标志，听说还是个落难小呢，得秉笔看中是天大的福气，今晚我就派人送去您府上。”

祁遇神晦暗，背在后的手微微，他没有多说什么，只垂首一礼：“婢多谢娘娘赏赐。”

作者有话说：

第24章 旧人

秦如烟安静地坐在床塌上，低捻了捻自己这玫红的艳俗罗裙，再一次对郑公的审到绝望。

十四岁以前她虽算不上什么大家闺秀，好歹也是个小家碧玉，父母严厉姨娘，同胞哥哥更是少年得名，谁都知他日后定是有大息的人，没人会想不开苛待她，日过得有声有。

便是后来家里败落，获罪后打贱籍，也是被发到了江南乡。那里遍地游船柳陌、秦楼榭馆，连在如画山之中，虽是苦命人，却也当得上间客，端的是一片清丽雅致，哪里会穿这样的衣服。

也就只有郑府那位审清奇的小公，喜给人备上一柜这样的衣裳了。

正是那位把她从烟柳巷里赎去，让她以为自己得遇良人，又让她明白何为贱妾，最后把她送予他人的郑小公。

人若没有摔到泥地里上那么一遭，恐怕一辈都发现不了自己究竟是个怎样的人。

在秦如烟还是祁盈盈时，她把自己当成闺阁小，平常就弹弹琴画，针线绣活儿也都常。她温顺，却独独看不惯哥哥那个未过门的嫂，觉得她整天上树河哪里像个官家小，等人嫁来，还不知要吵成什么样呢。

过去的祁盈盈想到周姑娘就发愁，希望她晚些再过门，最好是哪天两家闹掰了，她一辈都别想再踏祁家的门。

后来的秦如烟又觉得，幸好那姑娘没过门。

周书禾当然不会像那个了嫁，却又被拉回来籍的三那样，哭哭啼啼最后一绳上吊去，只留一个伤心又恐惧的妹妹。可那姓周的却又是个臭脾气，还远远没有自己这样的聪明劲儿，能到左一会儿小伏低，右一会儿使小，波转间就揽好几单生意。

若有自己帮衬着的时候，她兴许还能招到零星几个客人打发着——总有人放着家里的妻妾不，就到外讨人骂骂不是？可若是也同自己这般，昏了、蒙了，傻乎乎地奔向一个“良人”，那又如何能以血之躯，忍心肝脾肺被人丢在油锅里烹的痛苦呢。

忍不也要忍，不想活也得活。

她心中好像还剩一角湖祥旧忆，钩一样勾住滴念想，让她念着兄弟们中或许还有人未死，想着妹里可能还有谁正与她同活。

房里的门吱呀一声打开，一个男人逆着光立在那里，的影伸到她脚边。秦如烟不知自己被郑府送给了谁，但那本无所谓。

无论是在秦淮河畔笼络许多人，还是在郑府里和许多人一起笼络一个人，又或者换个府邸，再换个人，她也总要被困在一方居室里被随意轻贱，反正没什么不同。

她熟练地提起一抹笑意，神慵懒柔媚地抬看向他——

暮四合，夕西，黄昏最后一抹光沉落地低。直到那个人走近，伸手抚上她的脸颊为她抹去泪时，秦如烟才恍然发现自己居然在泪。

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