通州城地李朝北方极寒，年年十二个月份里有一半滴成冰，街巷中玩耍的孩穿着圆的棉袄，成群结队地抹着鼻涕，溜不及在冻结实的路面上个狗啃泥。

幼小的谢知行扒在自家门槛上，羡慕地朝外看了，也不回地回房念书。

“想去玩便去啊，跟娘闷在家什么？”

屋外冰天雪地，小屋熏着温的探炉，谢母手中捻着件鸳鸯绣活，凑在窗前光亮绣着。

谢知行摇，他自生起就没见过爹，娘靠着绣活养他，娘亲手艺好，绣活卖价，养活母两个不难，只是还要送他上学堂买书本笔墨，费抵得上旁人家一窝孩，他早早懂事，只想早日学成供养娘亲。

“娘，看我昨日画的这幅雪梅图，用墨还算好吧？”

谢母不止绣活的手艺好，书画品鉴也是一，幼小的谢知行最期盼得到的，就是来自母亲的夸奖。

谢母淡淡瞧了，“雪是好的，梅调也不错，只是左上角那一枝……怎的画歪了？”

谢知行“啊”了一声，凑上来看了又看，嘟囔着：“没有啊，没歪啊。”

“我再看看。”谢母一歪，手里的针刺破了指尖，生恐血迹染在绣活上，忙寻帕拭，完后把雪梅图忘到了一边。

“对门新搬来一位莫娘，才送完箱笼，家里还是冷锅冷灶，娘早上煎了锅贴，你去送一盘。”

“我不去。”谢知行难得的违拗，“听人说，那莫娘是青楼来的……夫说，凡为女，先学立，立之法，惟务清贞，且女德容言功，都以德为首……”

幼小的谢知行一心向学，将夫一言一行牢牢记着，又有意在娘亲面前炫耀，将学堂里听来的背了个清清楚楚。

在他中，母亲自然是德容言功四者俱全，世上一一的女典范。

“阿行，你记住，迷途知返，比随波逐要难能可贵的多。”

谢知行茫然。

“罢了。”谢母看了他一，到底没难为儿，自己去送了锅贴。

这一年，谢知行考中了秀才，成为通州城年龄最小的秀才，又在两年后过了乡试，一时间风无两。

几年间，母二人的生活并没有什么变化，依旧是那间温的小屋，一个念书，一个绣活，偶尔品鉴一二谢知行的字画。

对门的莫娘给人洗衣为生，过得艰难，谢母常去帮衬，谢知行年了些，不再把夫酸话挂在嘴边，受母亲耳濡目染，也有几分同。

这一日，谢母同往常一般，往对门送了盘锅贴，回来的时候手里拿着空盘，蹙眉在瓷盘上个不停。

“什么时候蹭上一块焦糊的印……”

谢知行看着母亲手里雪白净的瓷盘，莫名就想到了这几年母亲指书画，偶尔会说哪里画歪了，哪里有墨，他还以为母亲是故意如此，意在提醒他谦虚，也没有反驳。

难，难……

谢知行心里一慌，“我去叫郎中！”

之后想来，那便是谢知行和母亲二人最后的温馨。

正如多半靠针线为生的人一样，谢母患上了疾，再加上通州连年风雪，总在窗边活的双饱受光刺激，即便汤药一碗碗送去，她的视力依旧日日在降。

母二人没了项，又平添一份药钱，为了给母亲治病，谢知行念书之余把字画拿去卖，勉维持生计。

母亲病后，街坊邻里时常来探望，有的送些吃，有的帮忙浆洗一衣，唯有对门那位年受谢母接济的莫娘，一次也没来过。

娘亲却说无妨，“她比我们更不容易。”

这一日，谢知行在街市上回来，他枯等了一早上，一幅画也没卖去，心里正憋闷着，走巷迎就见两辆搬家的车停在门，几个公里里外外地忙活着。

“早嘛去了？要赎来折腾这么一遭，再求爷爷告地回去，这会儿要钱钱没有，人也年老衰，当我们楼是给你养老的啊……”

谢知行血上，不不顾地冲院，“你要回青楼去？”

“我娘亲接济你那么久，就为了你能立起来过日，她帮不上了，你竟然二话不说要回青楼去？！”

这疾让娘亲一手绝活白白浪费，人病得少言寡语，多年辛苦顷刻化为乌有，什么也留不，就连她费心费力接济过的人，都转又投向堕落的过去。

谢知行不知被哪里来的愤怒冲昏了脑，“你就只会等着旁人送钱给你吗？你就这般贱？！”

虽住对门，谢知行却总躲避，因而这是他第一次正面碰到莫娘

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