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玲儿匆匆穿过抄手游廊，低着往清冷的西侧一排院落走去。

外是炎炎八月，她心中却如坠冰窟般冷得刺骨。人都说皇家的公主里，庆宁大公主是一份的厉害，可在她看来，自家主的婆母才是不动声的本事。驸和公主共有四，唯自家姑爷能读书，有功名，这回若个不好，不知庆昌大公主会怎么收拾她。

廷灿在屋里焦躁不安地来回踱步，院中五个懒洋洋的婆在打哈欠，众人见玲儿了院，顿时讪笑：“哟，这不是咱们的大红人么，这么半天上哪儿去了？快把里地面磨人影儿来了。”旁人一阵嬉笑。

不等玲儿开，屋门吱呀开了，廷灿冷冷立在门边，忍怒气：“我有话和玲儿说，今儿天，众位妈妈们都去歇息罢。”她何曾对才说过这么客气的话。

其中一个婆慢吞吞地站起来，堆着假笑：“瞧说的，咱们婢的哪那么金贵了，不论天天冷，不都该给主当差么。算啦，不论死活还是熬着罢，不然回又得满府里闹腾‘府里人都怠慢您’喽！”

廷灿咬了咬，恨不能狠狠这几个婆一顿鞭，想当年母亲在时，自己何曾受过这等欺侮。玲儿一瞧不对，抢在廷灿开前，赶上前几步，从衣袋里逃一个荷包，也不敢看里还有多少碎银铜板，直接都给了那说话的婆，讨好地笑：“妈妈您说笑了，我们素来心直，说话多是有无心，妈妈们拿着这个去打酒吃罢。”

那婆掂了掂那荷包，满意的笑了笑：“既然玲儿姑娘这么客气，咱们只好恭敬不如从命了。得啦，咱们走罢，回去松松骨。”

目送几个婆走院，玲儿才赶跟着主了屋门，顺手回关门。

廷灿恨恨地坐到书桌后，一拍桌面，骂：“这群黑心肝的，如今瞧着那贱人得，便不把我放在里！哼，把个小贱人捧得什么似的，那没良心的还敢自称什么读书人，什么皇亲国戚，都是没礼的，公主也……”

看主越说越没分寸，快要说到当家婆母上去了，玲儿赶大声咳嗽，用力瞥着一旁侍立着的小丫鬟，笑：“，您又来了，天气不好，这说什么呢；严姨也是好人家的女儿，听说如今严家公也中了第，公主和爷多看重几分也是有的。再说了，严姨娘生的哥儿，不也得叫您一声母亲么？”

廷灿正想骂‘谁稀罕那贱叫我娘’，忽见玲儿有异，转而瞥见屋角那小丫鬟，只好忍着气：“玲儿，跟我里屋去。”又朝那小丫鬟喝：“你到门外廊去看着，谁也不许叫来，不然仔细你的！”

小荷今年才十二岁，却已十分懂事，闻言连忙是，多一句话都没有。

临踏屋门前，玲儿叫住了她，给她两枚小小的银棵：“天儿怪的，屋里不知还有没有绿豆，回我和说完了，你去厨上找妈妈要个冰碗吃。”

小荷望着玲儿温和善意的面容，心中动，接过手赶门。

边走边想着，人都说府里最难伺候，果然不错，气拿乔不说，也不谅人，当初跟过来的几个陪嫁大丫鬟如今都不知哪里去了，只剩一个得用的玲儿，为主，到赔笑脸，说好话，忍气吞声，却依旧呼来喝去。看玲儿年近十，这些年来似乎从没想过给她亲事，只这么一日日耗着。

听说许多年前，韩事那在外了掌柜的儿见玲儿好，想求了去媳妇，却叫一回了，不知有没有这事……

想到这里，小荷忍不住暗暗叹息，庆幸自己亏得有老娘老，哥哥们也息，只等熬过几年，到时去求了恩典，就能去人了。

里屋，廷灿愈发气愤，重重坐到炕上，怔怔了片刻，忽落泪来：“若母亲尚在，瞧我如今这个地步，连个小丫鬟都要说好话，不知该多心疼呢。”

玲儿倒了碗茶，顾不得给自己汗，先端茶来劝主：“别气了，虎落平被犬欺，这也是没法的事。无论如何，爷待您还有几分意在，四季吃穿和月例都不曾少了，咱们得往好看不是。”

廷灿受了半日哄劝，才怏怏地振起了神，问：“……别老说些有的没的，怎么样？去见着向嫂了么？”

玲儿拭着额，低声：“见着了。向家嫂说，那姓许的

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