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事不宜迟，为怕过年事繁，各家主母忙不开手，明兰赶在十一月底了邀约帖，得了各家的允诺后，便叫翠微准备。

腊月的第二日，柳氏与华兰一早就登了门，难掩脸上兴奋。华兰沾沾茶，放帕，“我门那会儿，四弟才那么大，话都说不清楚，一眨也要讨媳妇了。”

柳氏面上透着几分疲倦，：“可不是。六妹妹递消息来时，老爷和相公都愣住了，过了半日才回过神来。老爷发话，叫我帮着相看，真真难死我了。我才多大年纪，懂得什么了，哪够给小叔叔瞧媳妇的。昨夜一宿都没睡踏实，亏有大和六妹相助。”

华兰笑：“如今和老都不在，只留弟妹在家里持，若今日相看得意，以后四弟要弟妹心的地方还多着呢，弟妹切勿推辞才是。”

明兰掐腰谄笑的倚在上，“四嫂尽放宽心，今日有大在，好不好的，都赖不着咱们不是？”

柳氏就怕若娶来新妇后觉着不好，自己容易落埋怨，听明兰这话，大是放心。

华兰拧着明兰的耳朵，瞪笑骂：“怪老叫你小冤家，这么一推四五六，将来若有个什么，只我被老爷和四弟怪责，你们就一二净了。”

柳氏忙：“大别这么说，且不说老爷倚重女，大终归比我们多吃几年饭，多好些见识。由大领，咱们才有底气。”

“你们两个少拿好话来哄我。得了得了，我老实在前着还不成么？”华兰故作生气。

人说笑了一阵，翠微便来传话，说威北侯夫人与沈家母女到了——

沈夫人年近五十，肤微黑，五官生的不坏，只是心修饰遍华服也掩不去早年劳的风霜之，沈家小倒生的眉清目秀，俏丽可人。

单论相貌，海氏与柳氏与之相比，都颇有不如，只实在过害羞，华兰柔声问她平日吃什么，玩些什么，她都犹若蚊啼般答几个字，几要明兰几个读方能明白。

沈夫人讪讪，心中苦笑。其实女儿还算朗伶俐，可自从知要与个书香门第议亲，又听次盛家无男不有功名，兼之姻亲贵重，就成了这个样，生怕多说一句，嗓门上些许，就会叫人生了轻视之意。

华兰脸上笑着，却想到自己有嫡庶个儿，不免代婆母心态。沈小这幅磨不开脸的模样，实在不合她利的脾胃，若叫她选作嫡亲儿媳，那定是不要的，怕将来撑不起门。不过，又说了，为家门和睦计，庶儿媳这般的却可，羞涩柔顺总比彪悍泼辣的好。

另一边，柳氏已在心中了个‘可也’。妯娌相，最怕争好胜，嫂海氏已是大无比，再来个厉害的弟妹，她还过不过了，沈小这样的正好。

明兰态悠然，谈笑自在，边打量沈小稚气未脱的面庞，想她比蓉儿不过大两岁，却已开始议亲了，暗自罪过，真有残害幼苗之嫌。

她早细细问过张氏，什么刺绣问都在其次，心地厚良善最要。栋这小，虽看似老实，颇有几分呆气，实则中有大主意，只要能跟妻和互敬，纵算沈小再不晓事，都可慢慢起来。

张氏领会后，当狠狠夸奖了沈小一番，表示人绝对过，随家人住在乡野时，常扶老人过沟渠，和背老人山的栋简直天作之合。

明兰默，……您是回媒吧。

她们在估量沈小，沈夫人也暗暗打量盛家几个女媳，见华兰雍容飞扬，明兰亲切温婉

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