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一踏威北侯府，明兰就觉气氛不大对，意识想溜，当即笑：“近日我舅母送了坛蕨菜，便给张送来。也无甚要事，这便告辞了罢。”

来迎的是张氏陪房妈妈中的一个，姓樊，明兰见过几次，最是稳重的，此时她却眶微红：“顾侯夫人是贵客，倘若这么走了，夫人还不怪我们不懂礼数。”

明兰无奈，只好跟着往里走，边走边问：“张可好？”

樊妈妈哑着嗓：“有些不妥。”顿了顿，又，“国公夫人也来了，已去请国公爷了，我便是在外等着的。”

听到连英国公也要来，明兰脑中警铃大作，可前已是张氏院落，此刻再回离去实在过无礼，只好往里走去，心里一万遍痛骂自己背运，早知让顾廷烨来了！

得中厅，里却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里满是丫鬟婆，人人匆忙，端端盆，却没什么声响。接着往西走，还没门，已听见里的说话声，连带着低低哭声。

“……你惦记着前，我不怪你，十几年夫妻义，也是人之常。”这是张夫人的声音，“可我女儿也是书六礼聘，圣上赐婚的，难是我张家的闺女没人要了，非要你沈国舅来可怜！”

然后一个低低的男声音，“岳母息怒，此事实是意外……”

明兰尴尬了，转看了樊妈妈，低声：“今日贵府事多，不若我改日再来……”话还没说完，站在门的丫鬟已掀门帘朝里报，“顾侯夫人来了。”

——真tm的嘴快，明兰暗咬牙。

屋里一片安静，过了片刻，里传张夫人的声音：“快快有请。”

明兰着走去，里已挤满了人，张夫人坐在一把师椅中，拿着帕不住摁角，威北侯沈从兴侍立在一旁，脸难看，小邹氏缩在一角低低哭泣。

沈从兴见了明兰便垂垂手，艰难的声：“顾家弟妹来了。”

明兰忙给张夫人福了福，又：“伯母安好，国舅爷安好。”

沈从兴其实生得不错，十五六的年纪，依旧腰板直，形大，容貌端正英，明兰早先见过几次。他此时满脸乌云密布，见了明兰，中竟有松气的意思。后来明兰才知，在自己来之前，张夫人已哭了好一会儿，当着众人的面，训得沈从兴好生为难。

屋气氛尴尬，明兰只好先开：“今日得了坛蕨菜，想着吃，便送过来。张她……可还好？”她觉得自己问的真二，看这形，能好的了么。

张夫人垂泪：“好孩，你这般记得她，我记得你了。”又哽咽，“桂芬她……要生了……”

明兰其实也猜到了一些，但还是微惊：“不是还有大半个月么。”她清楚的记得枫的妻柳氏比张氏的预产期早半个月，如今柳氏还没生呢。

听了这话，张夫人顿时怒火万丈，狠狠瞪了角落里的小邹氏一，又捂着帕哭：“我苦命的女儿呀……”

沈家人单薄，既无母亲嫂也无旁系年女眷，此时张夫人哭的伤心，沈从兴不好上前，竟无人能去劝。明兰四看了一圈，只好过去扶住张夫人，柔声：“伯母好歹定一定，如今生产，正是要您撑住的时候，您可千万不能呀。”

张夫人听了去，渐渐息了哭泣，倚在明兰上慢慢揩泪，沈从兴心微松。

可惜，还未过几时，一个衣衫沾血的婆慌里慌张的冲屋来，扑通一声跪，哀叫：“夫人快去看看罢，姑娘她不成了……”

明兰脑中轰的一声，张夫人已经蹒跚着冲了去，因她就近扶着张夫人的胳膊，也无意识的跟着走了过去。

穿过半个院，来到一间厢房门，只见屋外站满了丫鬟婆，一盆盆血往外送，别说女，便是沈从兴也是心不已。

屋里传一阵阵虚弱的痛呼声，张夫人隔着窗栅叫：“芬儿，你可不能有事……”说着便要去，就在此时，一个打扮的小厮火急火燎的冲院，手上还攥着鞭，他跪在张夫人跟前的青石板上，大叫，“夫人，国公爷来了！”

张夫人停住脚步，忙朝屋里叫：“好孩，你爹快来了！你要撑住呀！”

张氏似是听见了这话，痛呼声稍稍停了片刻，不过须臾，屋里的婆忽惊呼：“不好！快拿帕！”随即，一声凄厉的惨叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每个人的心——

“爹，女儿尽孝了！”

“国公爷！”院中跪着的那小厮忽叫。

众人转去看，只见一个满尘土的戎装老手扶廊而站，形微微发颤。

……

小沈氏面惨然，攥着帕的手指发白，“嫂她

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