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照大周朝的礼法，嫡亲兄过世后，弟弟们要服一年的齐衰不杖期，实为九个月，可顾廷煜不是一般的兄，而是顾府宗，袭侯爵位，曾位属家级别，所以个月为重孝，禁房事，停宴饮，断乐享。

如似玉的老婆当前，看得吃不得，摸得动不得，看着朱氏的肚一天天大起来，男人脸黑如锅底，更觉自己生来就和秦家八字不合。

某日东昌侯府来邀，请他们夫妇去茶尝新梅，自遭到了断然拒绝。

夫人红着眶寻明兰去说了一通。

“侯爷着实难过了。”明兰如此解释，“积痛于心，难以遣怀，竟连白灯笼也见不得了，睹思人……就怕想起了大哥会伤心。”

夫人一闷，想起最近的事，更是愤懑，险些又过去。

安抚完‘弱’的婆母，明兰悠悠哉的回了澄园，却得了盛家报信：说柏要外放了，约月底就走，请六姑爷和姑回府一叙。

明兰满腹疑虑，转：“我记得，要外放的是爹爹呀，怎么成大哥哥了。”

顾廷烨斜靠在窗边，手持一卷书，失笑：“老泰山倒心明亮，也不独申时其这个老狐狸机灵。”

话说这位政坛不倒翁也是个人，放哪儿都不得罪人，既会看皇帝的脸，又能把握官的暗，新皇帝使着颇觉手不错。

但近来的官场越发不好混，不是得罪这边，就是得罪那边，不是得罪朝臣，就是得罪皇帝，未免晚节不保，临老栽沟，申时其从年初就开始上折‘乞骸骨’。皇帝自然不同意，申时其装病不，一装就是半年（期间躲过了两场空前激烈斗争的朝议），公开旷工。

皇帝河不过他，只好准奏。

照皇帝的预想，与其来一个不得心的首辅，不如叫这老继续着，待时候差不多了，上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人阁不久，资历尚浅，申时其这时候撂挑，皇帝心中的人选还不上，能上的皇帝不放心。

老狐狸很上，一获了准奏，立刻向皇帝推荐了个人选，波云诡谲的朝堂中，皇帝一就瞄见了半瞌睡状态中的卢老大人——得了，就你吧。

“这老家伙……”顾廷烨提起他，就免不了咬牙切齿。

其实卢老大人比申时其还老，人家就淡然多了，该说说，该，只要皇帝不讨厌他，他就为国贡献到棺材。

临走前，申时其把最看好的一个侄和一个孙女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和门生看顾，神抖擞的办完了这些事，他才一副鞠躬尽瘁的劳心模样，登上回乡车。

大约是盛紘从卢老大人那里听说了什么，或是自己看了些什么，觉着与其叫刚政坛的儿被牵扯着趟浑，不如先避一避，看看风向如何，免得折了大好前程。

顾廷烨十分赞成。以他官位显赫，圣眷隆厚，且武将不大涉朝议（他还是以武为主），都尚有人绊，何况盛柏。

待夫妻俩去了盛府，才知盛紘有事托顾廷烨。

“泽县山远，地偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年轻人吃些苦是好的；就怕这一草莱荒僻，官尚不平……”

顾廷烨立刻明白：“岳父顾虑的有理，我这就给舅兄寻几位得力的护院，定能保得安稳。”他顿了顿，心里转了一圈，又，“陈州府离泽县近，我恰有几个旧识，回我去几封信请他们也关照一二，莫叫蟊贼扰了舅兄。”

盛紘松了一气，欣：“府中家丁的那儿能耐，我一向信不过，你但凡开，只要本事好忠厚，盛家断不会亏待了他们，若能缘分久，生老病死一概有说法。”

顾廷烨：“如此甚好。”

“有劳妹夫。”柏拱手而鞠。

里屋中，王氏正哭的跟个泪人一般，扯着明兰的袖不断哭诉：“你说你爹到底安着什么心，如今咱家又不是没本事，就算要外放，也寻个好地方，都说穷山恶刁民，那地方……我只怕，我只怕……”

上首坐的盛老脸发沉，很是不悦，一句话都不想说的样。

明兰抚着被掐疼的手腕，不断安：“且宽心些，爹爹素来明达，他自是为着哥哥好，才此策的。”

“什么为他好？我看他是老糊涂了！”王氏哭的肝寸断，“你大哥哥自小是金玉堆里大的，哪里吃过苦，这可怎么好哟！”

明兰痛之，劝了半天，王氏依旧哭个不停，还越哭越大声。

盛老终于忍耐不住，一拍案几，呵斥：“你有完没完！外还坐着姑爷，你不要脸了？！我看你是老病又犯了，外是男人最新222。0㎡的事，你少过问，免得又生事端！”

王氏捂着帕，略略降低声音，泣：“外的事我自不敢过问，可这是柏哥儿的事呀！他，他……听说那儿的人多蛮荒，柏哥儿这辈何尝见过这样的……”

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