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于科举正途官宦家的明兰本以为爵位是铁打的饭碗，只要不去掺和夺位结党之类层次犯罪，基本可以舒舒服服靠祖荫活到死，明兰曾无不羡慕的和柏讨论过这个问题，结果换来了柏哥哥十分鄙夷的白一枚。

祖开国，为恩赏能臣勇将及谋略之士，共封有五位异姓王，十九位国公，四十二位侯爵，一十五位伯爵，另世袭将军无计，祖为人多疑，不过一代时间，便褫夺诛杀了位异姓王和半数的公侯伯爵，此后，宗继位，即先帝爷，北击鞑靼，南袭蛮荒，东西南北开疆海陆拓土无数，便又陆续封了些许爵位，但有‘’和‘世’之分，并非全都世袭罔替。

宗皇帝平定四疆之后，首封的谋臣张阁老率先谏言‘以无上之富贵酬无边之功绩’，武将之首时任靖国大将军的英国公领附议，宗皇帝便顺势卸了这些军事贵族大半的朝政权，从此议政权柄向官集团倾斜。

然，富贵有数，孙无尽，有爵之家繁衍四代之后，俱是人丁繁多，不胜，此时便要看哪家在军中里更有势力，哪家人才辈，若家世倾颓，孝期放纵，穿逾制，侵占民财，一桩桩一条条，都是御史言官可参之本，然后要看皇帝心了。

祖爷嗣众多，先帝爷即位时，汝王连同一豪戚贵胄上奏‘九王摄政’，宗皇帝手腕铁血，亲率千铁骑夜袭西山大营，一举捣破汝王本，后追究底，一气废了牵连其中的十几个王爵，其中，便有边球的炮灰忠勤伯府。

先帝在位时间不，静安皇后薨逝后没多久也跟着去了，当今皇帝仁慈，登基后几年，便起复了几个非首罪重恶的爵家，但这些人家已元气大伤，如惊弓之鸟，再也不敢蹦跶了。

明兰次去忠勤伯府时，就轻轻‘呀’了一声，四五的大院，连带左右两个小园，只略比盛府大些，论地段还不如盛府，后柏才告诉明兰，原先的忠勤伯府被收回后，早赏了别的功勋贵戚了，如今这宅还是老皇帝后来另赏的。

今日忠勤伯府为次孙摆满月酒，里里外外十六桌，讨了个六六大吉的彩，盛府作为外祖家自然是上宾，明兰等车就轿，二门后步行，绕过一个富贵吉祥的照，才了迎宾堂，迎面一个着挑金线桃红妆褙的女孩便迎过来，笑：“你们总算来了，我从早起便等着了，偏你们还迟了！”

墨兰首先迎上去，满脸堆笑：“早知在等我们，便是飞也飞来了！”如兰半笑不笑：“缨是主家，自是等客的，难不成叫客等主家？”

袁缨的鹅脸白俏丽，和气大，也没去理如兰，只去拉后的明兰，笑：“明兰妹妹可是稀客，你们家自打来了京城，你两个倒是常来顽，只你，统共来过我家两回！”

明兰着，还觉得，便老实认了：“缨，我懒，别怪我了，我人虽没来，四季荷包扇坠可回回托了五带来的。”说着浅浅而笑，这一笑倒把袁缨怔住了。

不过几月未见，白皙的几乎可以掐来的肤，脸颊上有一抹似是而非的嫣，淡粉的好似菡萏掐的儿印在脆弱的雪白宣纸上，叫人心儿都怜惜起来，端的是颜若桃，乌黑密的发松松挽了一个斜弯月髻，只用一支碧玉棱双合簪定了，鬓便压了一朵米珠金线穿的晶，一看去，满室的团锦簇中，似只能看见她一人，清艳。

“……没多久不见，妹妹愈发俊俏了。”袁缨衷心，“你也该多来走走。”

墨兰脸沉了沉，立刻恢复原样：“我这妹妹最是惫懒，只喜随着我家祖母念经礼佛，你就别劝她了。”

袁缨轻笑了声，转而对明兰：“听二嫂说，你小时候不好，这会儿该好些了罢；今儿天冷，不然咱们好钓鱼去。”

明兰见袁缨这般客气，也不好再装腼腆了，也去拉她的手，：“谢过缨惦记了，我早好了，不过是……不过是今早没睡足。”不好意思的吐吐。

袁缨扑哧笑了来：“这倒是，今儿一大早我就被捉了起来，刚还一直打哈欠呢！”

如兰被冷落多时，忍无可忍：“到底不去？！”

袁缨知如兰脾气，只挑了挑眉，便领着个兰到了里屋，里屋已是一片说笑声。

华兰今日满脸喜气，穿着一大红蝶穿的金线妆褙，五凤朝攒珠金凤，旁边一个态丰富的妈抱着一个大红的锦绣襁褓，个兰连忙上去看了看，只见那婴儿白胖秀气，只闭着睛睡觉，苞般粉的小嘴还吐着泡泡，甚是讨喜。

一众贵妇纷纷恭贺喜，还有几只带着宝石戒指的大妈手去摸小婴儿的小脸，不一会儿实哥儿就哭了起来，华兰便叫妈抱了去。

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