，可是……唉，姑娘的爹不是好端端的么？老吃亏就吃在这里，空担了个厉害的名声，其实心再好也不过了！她心地光明磊落，只会一味与老爷争执，却不防着小人贱婢的作手段，夭折了自己的哥儿……这才伤透了心。”

说起往事，房妈妈一阵唏嘘，泪都来了，又扯着明兰：“老气你在余家，也是一片苦心，要知，女儿家的得厉害在心里，厉害在面上那是要吃亏的，不但叫人诋毁，还不见得事！那越是厉害的，越是脸上看不来！”

“我真知错了。”明兰低声，这一次，她是真心认错的。

见明兰明白老一番苦心，房妈妈又兴起来，兴致的跟明兰讲典范的故事：“那位小，诶……这会儿也是老了，她家世相都不尖，嫁的也不如你祖父有才，要说也是个贪的，可她呀，这许多年愣是把男人看的老老的，一个庶都没有！我听说呀，她家老如今年纪大了，几个老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得。”

明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人的缘故，没过几天，明兰就见到这位受到房妈妈烈追捧的典范。

车舆行至京津渡，便要车换船继续南，巧遇了也要一同搭船南渡金陵的贺府众人，贺老掀帘外望时瞧见了盛府车驾的标记，便遣人来认，两一搭，不用滴血认亲，两位小半辈没见面的老便搂在一起泪叙话了。

只见那贺老发乌黑，丰腴，面红，脸上纹纵横，却是笑纹居多，见人便笑呵呵的，开朗忱，她见明兰生的可，是搂着亲了好几，随后补上一个沉甸甸的荷包见面礼，里面了一大把金锞和一对羊脂白玉的平安扣。

明兰当时就呆了，她以为这位老应该是宝玉他妈那副样才对，没想到却是俨然一个快活乐天的乡村老，据说她只比盛老小两岁，可如今看着却像小了十来岁似的。

“妈妈你没错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满面，也轻声回：“若是光装一副好模样，心里却狠毒卑劣，不但伤了节，一辈还累的慌；好好瞧瞧这位老，她才是真本事！快快活活的过日，从不气到心里去，谁都熬不过她！”

贺老言谈风趣，盛老见了她之后便笑声不断，遂决定两家搭一艘船。

“老，就等你这句话了！我这次动的匆忙，没预先订船只。”贺老拍着自己的，一副幸亏的样，随即转吩咐，“快，去把弘少爷叫回来，咱们有船了！去说，还是他祖母有能耐，一就逮着个有船的老！”

屋众人皆大笑，盛老狠狠拍了她两掌，笑骂：“都祖母的人了，还这般不正经！可别让我小孙女你这老货的淘气去！”

明兰刚吐完最后一顿，渐渐有些神了，乖乖挨在祖母边听着，见祖母少有这般兴，也凑趣：“祖母，通常可以一个俩。”

贺老笑的整个人都后倾过去，搂过明兰又亲了两，对盛老嗔：“你这孩好，倒像是我亲孙女，反是我那死小，活脱脱你这副假正经的模样！”

正说着话，贺家一个仆妇来，恭敬的禀报：“七少爷回来了。”贺老忙：“快叫他来拜见！”只见帘一掀，一个玉立的少年缓步来，见了人纳便拜，盛老忙叫人扶起他来，待他抬起来，明兰才看清他的样。