青年的声音里似有骨寒意：“死了的人，甚至没有谈原谅的机会——时家满门合族上四百一十三条人命，他们回答不了陛的问题，亦无人可以替他们原谅陛。”

皇帝看着他，再次问：“晖，你……能否原谅朕的一时糊涂？”

青年的声音落在皇帝耳中，如同梦中来客，缥缈却又字字清晰。

青年微摇，清楚地给了他答案——

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“不是这样的！”皇帝立时否认，中有更多的泪涌：“朕只是糊涂，彼时乍然知晓此事，失望悲痛之才会昏了……朕只是一时糊涂，你为何就是不肯信？”

青年的声音还在继续：“若陛为国所计，为平衡朝堂天大势所计，尚算有几分君王之‘不得已’。可当年陛在明知事有蹊跷的前提之，为了自欺欺人，刻意忽视真相，甚至从未究于其后搅风云者何人——如此掩耳盗铃愚昧之举，究竟又将江山后世安稳置于何？”

“君王算计，未雨绸缪，放大局衡量，轻易难论对错——”

“你既声声都在否认，那你又可知构陷他者，究竟何人——”

“可朕不是构陷他们的凶手！”皇帝如蓦然回神般，用尽气力提了声音，竭力自证着。

听得这斩钉截铁的四个字，皇帝几近僵住。

皇帝声音悲哑悔恨：“我此生最悔之事，便是成为皇帝……将自己变成了真正的孤家寡人！”

“信以为真，未曾追查。”他重复了一遍皇帝之言，甚至觉得可笑荒谬：“难不是不愿追查，不敢追查吗？因为陛害怕，一旦查明之后，待真相摆在前，便不好闭上睛自欺欺人了。”

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萧牧以为自己可以足够平静——但听得此言，中却仍是浮满了讽刺之。

青年居临地看着病榻上的皇帝，微红的中讽刺之淡去，渐渐恢复了平静与冷寂。

“朕不知……”皇帝中俱是痛：“起初，朕信以为真，未曾追查……待到之后，已无线索可以追寻……”

“凶手杀人，尚知自己杀了人。”萧牧看着皇帝：“而陛甘为他人之刀，执刀之手沾满血腥，却仍以‘遭挚友背叛的可怜之人’自居，纵然多年之后认了句错，从至尾也只有一句‘失望悲痛之一时糊涂’——如此之，试问陛与凶手，究竟孰更可恨？”

“少时你我一同读书大，你闯了祸，朕陪你一同去吉太傅面前领罚……你是朕最信得过的好友！朕知，是我错了，我不该轻视丢弃少时信任……”

“你可知，这些年来……我心中有多么煎熬？”

“永无可能。”

皇帝呼渐重：“不……”