二人于棋盘左右落座，太抬手让白：“萧节使为客，当先行。”

萧牧未推辞，执白棋落。

太也笑着落第一，边说：“萧节使之心，吾向来明朗……近年来父皇之疑，却也是有目共睹。”

萧牧执棋的手指微顿间，只听太继续往说：“自古以来，纵观前人，可知帝位者，多疑者十中有九……然而并非自古以来皆是如此，便为对。”

二人先后落，太的声音好似闲聊一般：“萧节使此来京师，是否有所图？”

萧牧未曾抬，视线落于棋盘之上，亦直言：“臣有所图，为图消去帝王之疑，愿君臣相和，以谋北地久之太平。”

太看向他，中笑意更几许：“我猜也是如此。”

旋即：“这本该为朝廷之虑，却反为萧节使以犯险之愿，此乃朝廷之过失，亦要多谢萧节使大义。”

“此乃臣分事。”萧牧并不多言。

“这些年来，萧节使驻守北地，屡建奇功，实为大盛之幸，吾一直佩于心。”太认真落，亦认真说着：“朝廷待萧节使多有亏欠，但吾保证，从前之事，日后不会再有了。”

萧牧：“能得殿信任，臣甚是激。”

太闻言笑笑：“可萧节使待吾，却是防备颇，自此，所答便皆是寥寥数字而已。”

“臣一贯不善言辞，望殿见谅。”

“无妨。”太笑着：“吾之所言，听来拉拢怀柔之意甚明，的确过于直白浅薄了些……萧节使纵是觉得唐突，也是人之常。”

片刻后，萧牧：“殿赤诚坦然，是为少见而可贵。”

“不。”太笑着摇：“吾也并非总是如此的。”

萧牧微抬首，看向他。

“我居储君之位多年，若说全无心机算计，纵然萧节使肯信，我自己也不敢信。”太也看着萧牧，：“但萧节使不同，吾第一次远远见到萧节使时，便觉有似曾相识之，不似陌生外人——”

萧牧未曾半分异样之态，只微微笑了笑。

“吾少时，有一挚友。”太继续落，掩去底提及故人之时的那一丝起伏：“他与萧节使年岁相近。”

说着，笑了笑：“但却截然不同。”

“他张扬了些。”说起故友，太面上始终有着淡淡笑意：“话也是我们几人当中最多的一个。他为将门弟，自幼习武，刀剑骑皆，七八岁时便曾随父上过战场，住军营。”

太声音渐低了些：“他向来极钻研兵法之，今日若在此，必会缠着萧节使问个不停的

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