玄武湖畔，有一凉亭。

周遭开阔，亦多草，文人雅士喜在此集会。

今日有辩会。

大同皇帝赵瀚的珠之辩，前因后果，已被人添油加醋传诸天。加之官府不以言获罪，现在不但结社成风，而且三天两就有人搞辩论会。

张尔歧来自山东济，厌恶科举，谢绝仕。接连经历十多年的旱灾、蝗灾、兵灾和瘟疫，让张尔歧开始反思如何治世，他的法是从古礼当中去寻找。

年仅三十多岁，张尔歧已然通三礼，即、、。

他在家乡教授私塾，时常有士慕名拜访。从去年秋天开始，山东各地就在建小学，张尔歧不愿小学老师，私塾也招不到什么学生，脆窝在家里闭门读书。

济知县慕其才名，亲自拜访讨教。

一番学术之，知县说：“先生之才，当闻于天。而今山东凋敝，文风衰微甚矣，何不前往南京传播学问？”

于是，张尔歧就来到南京，寻了个书坊编校的差事。

他还给南京的各个文社投稿，接连发表数篇探讨“礼”的文章。短短半年，名声大噪，同时也被反对者围攻。

此时此刻，张尔歧正在阐述自己的观：“夫礼，抑人之盛气，抗人之懦，以就于中。天之人质之所不便，皆不能安。不安，恐遂为裂，指礼之而赞以坦易之辞，以究其说于至至大至尽之地，所以守礼者之心统之一途也……”

大概意思是：礼能抑制人的乖戾之气，能够抵抗人的怯懦之心。天底的人，搞不清楚礼的本质，因此都不能真正的守礼。不能安分守礼，就有可能德坡，就有可能礼乐崩坏。人们指着礼（牌坊、纲常、陋俗等）说，礼就是这些东西，很容易到的。然后去研究纲常礼教，研究贞洁牌坊，用天地至理去包装解释它。如此，大家的守礼之心，就变成循规蹈矩的遵守礼教。

众士不由，就连张尔歧的反对者，都认为这段话说得有平。

可接来张尔歧又说：“礼是的汇集与现，就算有至仁至善的大，如果不以礼为教化途径，也不无法传播给天万民。圣人支持的，就是礼支持的；圣人非议的，就是礼反对的……”

“可笑，”当即就有士打断，“你索说圣人便是礼算了！”

张尔歧说：“圣人之所以为圣，皆因其知礼、守礼。因此，圣人非礼，知其礼而守之则为圣。如果诸位也能知礼守礼，则诸位亦能圣人。这个礼，是真正的礼，而非德纲常之表象。德纲常是礼的表现，但不是礼的本。”

这话无解，因为他自己定义了圣人，堵死反对者的所有反驳途径。

另一个士说：“礼，礼，礼者无非也。”

张尔歧摇说：“有善恶之分，礼无善恶之别。若有恶，当以礼抑之。便如我慕一女，然而她已有婚。此虽非恶，然而于礼不合，我便不能窈窕淑女、君好逑。如果事事求，则德败坏、天大也。旧朝之时，文官贪污横行，武将暴残民，这些都要用礼去约束教化。”

有士讥笑：“词夺理！你刚才举的那些例，都是，而非。朱言，存天理，灭人。夫妻婚姻、吃饭饱腹，天理也；妻妾成群、大鱼大，人也。”

张尔歧说：“守礼便是恪守天理，这正是我所说的。”

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