赵瀚刚在客栈住，就听街面上传来响动。

他连忙门去看，却见前方有一蓝呢大轿，后面跟着许多带刀随从，再后面是一串的挑抬队伍。

回到店中，赵瀚向掌柜打听消息：“敢问先生，外面这许多人是甚来？”

掌柜朝门外瞟了瞟，摇叹息：“太监总算挪窝了，河镇的士绅商贾可有得受。”

“原来如此，多谢指教。”赵瀚拱手说。

明代有地方镇守太监、分守太监，最初只是监督和协助边疆军事，渐渐普及到全国监督军政事务。后来，“矿税监”突然膨胀，太监专门跑去地方监督收税。

辽东局，除了文官武将的功劳，矿税监淮也难辞其咎。

淮原本是北京混混，在崇文门替人收税为生。他听说万历要派太监到地方收税，竟然挥刀自，贿赂臣谋到辽东税监的职务。

由于搜刮本事明，万历把辽东镇守太监的府邸赐他居住。淮洋洋得意，自命为镇守太监，遭到官员的弹劾。万历听了，不但不怪罪，反而说“朕固命之矣”，真把淮升为辽东镇守太监。

十年时间，仅辽一地，四十七家大全破产，而皇帝只得到四万五千多两银。九成以上的银两，被司礼监和淮本人吞掉。

大会把自损失，悉数转嫁给百姓。

大都被搞破产了，百姓的日会如何惨状？

于是辽东有妖现世，蛊惑三千多人（记载为五万人）起义，尽起辽东锐镇压半年才平息。

闹这么大动静，淮居然事没有，继续奉皇命搜刮辽东。大量辽东军、工匠、百姓，被得主动逃去投奔女真，努尔哈赤的实力迅速提升。

最后实在太不像话，万历皇帝压不住舆论，终于把淮给召回来。

这太监离开辽东十年之后，萨尔浒之战就爆发了。

崇祯继位之初，曾撤销大分的镇守太监、监税太监。

可是，只过了一两年，又把太监派往全国。因为他不信任文官和武将，想要利用条件来掌控军队和税收。

皇帝重用太监的消息传，大量百姓挥刀自。阉人多得用不完，朝廷只得重申法令，民间自者要治罪，左邻右舍都会被连坐。

却说铅山税监王衡，本是京城文吏，狠心给自己一刀，又靠贿赂得到差。

这货孤赴任，用了一年时间搜刮，又拿钱大量招募地痞氓。如今，他在四条私设钞关，为了方便控制，于是将大本营移到河镇，那里才是整个铅山县的中心所在。

船队浩浩杀往河，王衡来到浙江会馆门，对手说：“此甚好，让里面的人搬家。”

一时间飞狗，商人被悉数赶，浙江会馆成了太监的税监府邸。

这死太监谋划多时，早就掌握河镇的况，地方士绅们却还后知后觉。

又过半日，铁脚会目费诨，被悄悄请到会馆。

费诨吓得不轻，噗通跪地：“草民，拜见……拜见……嗯，拜见税监老爷！”

王衡把玩着一块玉佩，笑着说：“前些日，河镇抗税，还打死了税吏。听说是你带的？”

“跟草民无关，是士绅老爷们串联指使。”费诨连忙撇清关系。

“来人！”王衡突然喊。

费诨吓得浑哆嗦，连连磕：“老爷饶命，老爷饶命！”

王衡笑着安：“莫慌，不要你的命，还会给你好。”

二两一锭的银，足有五锭，很快摆在费诨面前。

费诨不解其意，傻傻看着太监。

王衡诱惑：“铁脚会殴打税吏，还打死了两个，这是要吃人命官司的。咱家宽宏大量，可以既往不咎。你可将功赎罪，铁脚会的大当家，今后只听咱家的差遣？”

费诨推脱：“草民只是铁脚会的四当家，说话实在没什么分量。”

“咱家说你是大当家，你就是大当家！”王衡微笑凝视。

费诨左右为难，但为了保住自己，终于还是咬牙磕：“多谢老爷提携，今后都听老爷的话。”

“把你的人叫来，跟咱家一起控制铁脚会，”王衡继续利诱，“若是得好，今后保举你一个官。”

费诨本就是大弟，只可惜宗支比较偏，到他这一辈彻底衰落。

他还被族人给坑了，仅剩的田产也被谋夺，只能在码苦力为生。

太监把消息打听得清清楚楚，专门选择费诨当二五仔。

费诨脑里千回百转，他不愿背叛铁脚会的兄弟。但是，太监威利诱，要么去死，要么投效，投效了还可能官。

很容易选择！

费诨离开浙江会馆，刚门就见数百力夫，已将会馆大门给堵住。却是大当家孙显宗，听说费诨被太监抓走，立即带着兄弟们前来营救。

不愧是结拜兄弟，费诨心中一阵动。

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