鼎盛楼，两层木制建筑，位于河镇码。

来往客商，可选择二楼雅间。一边吃喝畅聊，一边欣赏河景，还能观察自己的商船状况。

若想雅致些，便招来乐听曲，以丝竹之声佐酒。

也有雅俗共赏的法，一楼设置戏台，戏班定期驻唱——江西是戏曲窝，但凡大型酒楼茶楼，缺了戏班就不合格。

大清早，天光未亮。

鼎盛楼还没营业，甚至连门板都没摘，就有人跑来疯狂拍门。

“谁啊？来了，来了，别再敲了！”看店的伙计刚睡醒，他取一块门板，见外面站着七八人，打着哈欠说，“厨都还没来，各位这是赶早了。”

“不早，查账！”

费喜（大掌柜）一声令，边仆立将店伙计给制住。

赵瀚、费泽（剑胆）和费德（酒魄），带着几个仆，迅速闯店中。

“你们要作甚？”

“救命啊，盗抢人啦！”

“……”

一共四个看店伙计，转间全被扣，整座酒楼都被接收。

刚把账本翻来，又来几个酒楼员工，悉数被扣在二楼雅间，分开审问他们的所知信息。

酒楼后门，陆续来了些送菜的，同样被请店中话。

有个送鱼的还想跑，被费泽（剑胆）迅速抓回。一番查问之，原来这人是掌柜的侄女婿，负责在渔民那里收货，再统一运来卖给酒楼。

其他那些送菜的，况也差不远，或多或少跟理层有关系。

赵瀚带来的账房先生，正在锣密鼓的查账。

费喜（大掌柜）对赵瀚说：“材价有问题，至少比寻常市价要五成。”

赵瀚说：“分开审了一遭，互相揭发，那些普通伙计，只小偷小摸而已。几个厨最厉害，故意把鲜鱼死，又或者说已坏了，晚上收工就带回家里，再低价卖给左邻右舍。香料偷得也凶，特别是胡椒。对了，有个伙计供述，负责戏班、乐班的二掌柜，跟那些唱戏唱曲的有猫腻。”

“哥哥，那大掌柜来了！”费泽跑过来禀报。

“抓住！”

酒楼大掌柜叫费忠，刚刚跨店中，稀里糊涂就被逮了，顿时吓得大呼：“好汉饶命，好汉饶命！”

一共三个掌柜，陆陆续续被抓。

赵瀚说：“喜叔，你是夫人派来的大掌柜，酒楼经营当然是你来。至于这三个人，必须押送他们去见官，其他店工住把柄便可。”

“就依瀚哥儿的。”费喜陪笑。

赵瀚又把厨们都叫来，一个大厨，三个徒弟，还有一群帮厨。

大厨叫彭正祥，属于雇工，已经一把年纪了。除非有贵宾豪客，他平时都不亲自动手，只让三个徒弟负责烹饪。

赵瀚抓起一把辣椒，笑：“这番椒用得很快啊，喜吃辣的客人很多吗？”

“老爷饶命，老爷饶命！”彭正祥连忙跪磕。

赵瀚也不提其罪名，只问：“铅山本地可有植番椒？”

彭正祥回答：“番椒多从浙江运来，近几年本地也，但得不是很多。”

关于辣椒的简单文字记载，最早现在万历十九年。

而辣椒的详细文字描述，包括开什么颜的，最早现在天启元

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