“我们这个庆符县……”

待李瑕离开后，房言楷低声喃喃着重复了一遍，回顾整个对话，这是让他印象最的一句话。

本以为李瑕少年得志，任了知县，会在他面前摆架，但这预想中的难堪并未发生。李瑕自始至终都就事说事的态度。

房言楷遂觉得自己有些小家气了。

到了傍晚时分，他再次空来到符江对岸李西陵家中用饭。

他一直没把家小带来庆符，两年来都是独自用饭，如今李西陵算是他唯一的朋友。

他能与李西陵为友，却不可能与韩家父这等北归人为友，正是所谓的“以类聚，人以群分”。

推门堂，李西陵正在品茶，回过笑：“你鼻倒是灵，今日郝老在山上捕了条大蛇，昭成正炖蛇羹。”

房言楷莞尔：“郝老捕的蛇，莫不是蛇妖？”

他在县衙里终日一副古板面容，但中士前也是诗酒年华过来的，在友人面前也有风趣的一面。

“自然是蛇妖，你我之，或可羽化飞升。”

“莫胡诌了，李知县今日归来，未召你过去？”

“他去军营了。”李西陵：“我份之事办得妥当，无甚要说的。”

房言楷已在桌前坐，执箸等着，显得颇为自在。

不一会儿，李昭成端上蛇羹及几样菜肴，郝修也落座，四人把酒用羹。

菜肴，味颇鲜，房言楷本有心夸赞几句，却又将话语收了回去。

因与李西陵成了好友，这李家父的事他是最清楚的……李昭成喜厨，不喜读书科举。李西陵则认为偶尔厨怡可以，但不是男儿正。

那，再夸李昭成厨艺，便是给友人家中添了。

用过饭，饮了几杯酒，房言楷叹一声：“到了今日，真是在一小儿治任职了。”

“正书欺他年轻罢了。”李西陵捧着酒杯：“撇开年纪，李知县之人品才，你可服气？”

房言楷苦笑。

李西陵：“而我之所以到李知县幕任事，恰是因他年轻，如此年纪便有此等成就，往后又如何？”

“理我皆懂。”房言楷，“然自仕以来，兢兢业业，却始终于此一阶半职打转，连初仕的少年也爬在上……”

“往后回乡，于亲朋旧友、师生同门间如何抬得起？”李西陵忽打断了房言楷的话，笑问了一句。

房言楷一愣，半晌，了。

李西陵这句话，正是戳到了他心底。

“他们会说‘听闻正书兄任上那知县李非瑜年不过十七’？为官至此，有何颜面可言？”李西陵又。

“我亦知这些都是虚枉……”

“世如此。”李西陵：“故而天间多的是碌碌无为之辈，放不其可怜的自以为是。而慧识珠者，少之又少。”

他凑到房言楷近前，又：“房兄，你与碌碌之辈为伍，或真心为治之民施展才？”

理房言楷都懂，他许是太孤独，需要有人聊一聊，聊过之后，忽然间释然了许多……

~~

“房主簿走了？”

刘苏苏堂，问了一句，一边收拾着桌上的残羹。

“嗯，他蹉跎太久，界也窄了。”李墉随了一句，问：“你可吃过了？”

“在后面吃过了，在临安还从未见过这般大的蛇，吓得人没胃。”

李墉看着妾室，叹息了一声。

“相传苏东坡贬官惠州，曾派老兵到市中买蛇羹。其妾室朝云不蛇，东坡遂称是海鲜，后朝云得知所为蛇，惊吐成疾，病缠绵数月，香消玉陨。遂有‘已逐晓云空’之句，可惜可叹呐。”

刘苏苏回过，嗔：“阿郎又胡说了，东坡为朝云引魂时，分明写的是‘遭时之疫，遘病而亡’，岂是误蛇羹？”

李墉只是笑笑。

他看到桌上的蛇羹想到苏轼与妾室朝云，又想到了更多。

苏东坡悼亡妻，写“十年生死两茫茫”，之后其侍妾朝云相伴其二十三年，一生辛

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