刘府。

刘行招刘员外着一汗，有些疲惫地返回了宅正厅，坐便对端来饮品的刘夫人沙哑着嗓音：“第六批了，我嗓都说哑了。”

刘夫人将饮品放在了丈夫跟前，“快喝了，嗓的。”

刘员外苦笑摇，之前怎么都没想到，这贡榜开榜竟会引起轩然大波，竟还波及到了刘府。

原因无他，刘员外也是钟粟的朋友，刘府西席就是钟粟借用去的明先生。

明先生指教学生本就很名，这好了，竟然指教了一个四科满分的会元来，一瞬间，前来拜会的人就差踏破刘府的门槛。

不为别的，都是为了自家儿郎来的，或求刘府将明先生割，或求与刘府共享明先生的才华。

能登刘府门的，自己个人的事不会随意求人，都是为人父母后，为了自家儿郎才能低这段来。

刘府也很为难啊，价聘用明先生为西席，不就是为了自己儿的将来么，钟粟那边是为了应付一会试才松借用一的，现在你也想要，他也想劈柴似的劈一明先生的时间走，那他自己的儿怎么办？

虽不想得罪人，但还是得苦婆心的解释，说哑了嗓。

刘夫人却颇为兴奋，“四科满分的会元啊，听说是百年难得一遇的，看来这个明先生确实有本事。我不求他把我儿指教四科的满分来，但凡将来能让我儿考上个会元，让我折寿我也愿意。”

刘员外指了指自己的嗓，“等着吧，这还是刚开始，后面还不知要应付多少人。”

刘夫人在他肩捶了一，“你得庆幸咱们捷足先登了，现在多少人想受这罪还没这机会呢，总比你去求别人吧。”

“唉，先应付着来吧，就怕碰上不好拒绝的。”嗓疼，刘员外不想多说了，指了指自己的脚，“跑来跑去的，我这脚啊，老病又犯了，帮我。”

刘夫人搬了张凳来，拎了他脚褪了鞋袜。

正边聊边着，外面家跑来了，还没门就大喊，“员外。”

明显有急事，刘员外挥手让他来。

家匆忙，奉上一封信，“员外，明先生来了，递了辞呈的。”

辞呈？刘员外一愣，迅速夺信到手打开了翻看。

刘夫人有急了，“好好的，他递辞呈甚？难是有人了更的价挖他？”

家摇，“不知啊，他说该说的都在信里。”

信上容就是辞去西席，说什么老母年纪大了，要回去尽孝，请刘府另请明之类的。

刘员外猛的收脚站了起来，问：“人呢，可曾拦？”

家焦急：“拦了，让他等您当面说，可他不愿多言，直往大门去了，我们也不好对先生用，只好急告员外。”

刘员外立刻二话不说跑了去。

“鞋，把鞋穿上。”刘夫人喊一声。

刘员外没有回，一只脚没穿鞋，赤着一只脚跑了。

待他跑到大门，发现人已经走了，门房说车刚动，于是他又追门去，见到了还未巷的车，喊一声，“拦！”

立刻有能蹿空走的护院飞奔而去，落后勒停了车。

光着一只脚跑到的刘员外已是气吁吁，请了明先生现。

“先生，若是刘府有怠慢之，尽直言，定当改正，不必如此。”

“先生若想照顾令母，不妨接来京城，我自遣人悉心照料，不劳先生心。”

“可是报酬给少了？刘某愿再加倍，先生觉得多少合适也不妨直言。”

“莫不是先生已觅得了更优渥的去？”

“可是小儿顽劣惹恼了先生？”

“可是伺候先生的姑娘不懂事，不能让先生尽兴？”

刘员外连问了一堆原因，明先生皆摇表示不是，说该说的都在信里，就是要回老家。

这时，刘夫人也小跑着把自己小儿带来了，一个十二三岁的少年。

儿一到，刘员外立刻厉声呵斥，“给先生跪！”

少年犹豫了一，不知怎么回事，但看父亲要吃人的样，赶跪在了明先生的跟前。

见刘员外光着一只脚，见学生如此，见刘夫人哀求挽留，明先生一声叹后说了实话，“员外不要多想，和其它原因无关。家母年事已，恐时日无多，而我沉沦京城多年，为不孝，何以为人师？另则，三年后的会试，我想再试手，以了夙愿，此去即是归心再造，亦是伴慈母左右赎罪。员外，夫人，此言肺腑，就此

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