两人了书房后，曹行功打量着走到书桌后面坐了，盯着站对面的外甥问：“怎么样，这书房用来学习还行吧？”

许沸嘿笑，“这般宽敞雅致的书房，再说不好就说不过去了。舅舅，我是真没想到，您已经置了这么大的豪宅，在这京城寸土寸金的地方，没相当的财力怕是想都不敢想。我听人说，您不止这一大宅院，还有不少的产业。舅舅，看样您这些年生意的很大啊，为什么我从未听家里提起过？”

曹行功略摇，“睛看到的，耳朵听到的，都未必是真的，有些东西表面上也许是我的，其实未必是我的，只是挂在我名由我代为经营而已，有些事说不清楚，也不好说的太清楚，没必要告诉你家里。”

许沸嘿嘿，“舅舅说笑了，既然是您名的，自然就是您的，怎么可能不是您的，谁还能夺了去不成？”

曹行功淡淡微笑，“你以后能明白的时候自然会明白，好了，现在不说这个，还是说说你的事吧。”之后伸手到袖里，掏了一张折好的纸条，递给他。“这东西要收好，看完后牢记，记住后就烧掉。”

什么东西说这么谨慎？许沸狐疑不解，摊开了纸条查看，发现上面写了几行字，“国士蒙于圣恩、运承天命抑或图自省……”嘀咕念叨了几句后，再细看其它，发现是策论、经史和诗词赋之类的开题，有题无文，不禁抬问：“舅舅，这像是我们平常考试的考题，给我看这个甚？”

曹行功淡淡冒一句，“不是平常的考题，而是你们这次会试的考题！”

他说来轻松，许沸却如同被惊雷劈中了一般，也可谓吓了一，愣愣：“舅舅，莫要开玩笑，离开考还有一个来月，还未到题的时候，您怎就先把考题给定了？这玩笑着实开大了。”

曹行功平静：“我没开玩笑，也不是我把考题定了。许沸，你是要仕的人，当记住，有能力左右题考官人选的人，就能决定以后的考题是什么。”

理不难理解，许沸惊疑不定：“那…您是怎么到的？”

显然还是有些不信，这会试考题，可是惊天大事。

曹行功叹：“我刚才说了，你听到的和看到的东西未必是我的，而真正拥有这些东西的人恰好就是能左右题考官人选的人。你知我昨晚为何很晚回来吗？我在人家书房外跪了半个时辰，才为你求来了这张纸，明白吗？”

许沸鼻一酸，有些动，但依然惊疑，“舅舅说的是什么人？”

曹行功：“这不是你该问的。我们家没过正儿八经的读书人，你家里来信说你考上了举人，我都不敢相信。既然你自己已经走到了这一步，那舅舅我也就豁去了，怎么的也要求人家抬贵手给你一次机会。你两个表哥是废了，将来曹家说不定还要靠你来扶一把，但愿你将来不要忘了舅舅今天的一番苦心。”

许沸绪激动：“舅舅放心，既然是事先知了考题，有这个把月的准备时间，我一定力争考个名回来。”

这话差没把曹行功给噎死，他瞪站了起来，可谓当场急了，“说什么蠢话呢？刚才在外面讲的话是讲给外人听的，你还当真了不成？为了知你会试有多大的机会，为了看能不能帮上你，你乡试的考卷作答当我没找人评判过？就一个中刚刚勉的准而已，说碰运气不为过。

你这次要不是闹了个‘横丘许沸’的名声，有封疆大吏为你背书，我还不敢求人帮这个忙，人家也未必会答应。就你这准，你考个名回来，大家还活不活了？你考了名，得引起多少人的关注，不说你老家那边熟人会不会起疑，你想过殿试吗？那是陛现场临时题给你们。

会试你能提前知考题，殿试也能让陛提前考题给你不成？你以为你是谁？会试考名，殿试考个狗不是，你当天人都是傻吗？你会试若考个名，你我两家的脑袋加一起都不够砍的。”

许沸宛若被惊雷炸醒，发现自己刚刚激动过了，被骂一冷汗，也被自己的蠢话给闹红了脸。

曹行功见说的外甥难堪了，遂换了吻，轻言细语：“不求排名在前，只求能混个从士就行，这样人家不会怀疑你，最多当你运气好。只要能混个从士的，只要能留用京城就够了，你舅舅我也在京城，剩的，事在人为，考试排名在不在前面决定不了之后的成就和前途，懂吗？”

许沸当即拱手：“懂了，外甥记住了。”

曹行功指着他手上的纸，“这

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