10.

纽约倾盆大雨。

在抵达目的地之前，莫洛从舷窗外望见了远方暗沉的乌云，一层叠着一层，重重压向波澜频起的海面，晃得他目眩。窗外丝线一般的雨倾斜着刮上玻璃，随着渡的行愈来愈大，愈来愈密集，仿佛一片厚重的幕帘，遮去前路。

他与贴男仆狼狈地住酒店后，雷克斯·布鲁尔的家登门拜访。

“日安，兰登勋爵。非常抱歉告诉你这个消息：少爷两天前回了布鲁尔家族在新泽西州的果园。因您那时已登船在海上，无法告知，请原谅。”

“当然。可以请你把果园的地址给我吗？”

莫洛在心里哀叹。

他们在酒店歇息一天，隔天一早赶往纽约州隔的新泽西州，好在今日雨停了。火车拖着的白烟呜咽。到站后贴男仆叫了架车，乡间的路上一片泥泞，午的太病恹恹的，闷的空气蒸腾着青草与泥土里的气味，挑战鼻忍耐的底线。

果园的主人是雷克斯的远亲，地接待了他们之后，女主人蹙着眉尖，握着双手，神愧疚。

“非常抱歉，雷克斯昨天启程去弗吉尼亚州的棉植园了。我听家说您要来，劝他稍等一天，他不听，执意先行一步。”

“没关系。”

莫洛疲惫地保持应有的礼仪，谢他们邀他住的好意，计划明日接着上路。可等他们风尘仆仆地赶至棉植园后，布鲁尔老爷的姑母遗憾地告诉他：

“雷克斯去南卡罗莱纳州的植园了。那个贪玩的小混，我劝他就算是个国人也不能这么无礼，知有人来找他还偏偏不肯在椅上老实坐着。非常抱歉，请一定在此留宿，让我们弥补他的过错。”

莫洛终于明白自己被当成了一只找吃的麻雀，循着谷粒一步步走向预先准备好的草笼，还未饱腹就要先面临被捕捉的黑暗。

南卡罗莱纳州的植园就是那个让一切开始的地方，让一切的甜腐化成恐怖的地方，也即将成为莫洛决定要将一切结束的地方。

他想起那个几乎有整个世界那么大的鸟笼，罩在外面猩红的帘，金银线织绣成的纹，底端着金黄的螺旋状苏，从看不见的外面悬挂着银河一样灿烂的各珠宝，每次被人掀起都会铃叮作响，清脆地碰撞上的铁杆——即使是这恐怖剧开幕曲一样的遮羞布也比什么都没有的好。那个玻璃房的光每日毒辣无比，让贵的低贱的都无所遁形，更使他意识到自己是牲畜，而那个善解人意的少爷是个鬼。

莫洛一气。

“那就叨扰府上了。”

隔日，他再度启程，踏上前往地狱的独木桥。

然而命运似乎在跟他开玩笑。

“非常抱歉，少爷昨日还在这里，但今天一大早他就坐上了去加利福尼亚州的火车。”

在门接待他的是老家，一脸倨傲的神，而他的主人，布鲁尔老爷更是不屑于与曾经的仆人会面，清晨起来就挎着猎枪去打猎了。

“加利福尼亚？他为什么要去那里？”

莫洛想不通。那个衷猎的狮王的想法，最好的折磨他的场所无疑是这里，可为什么弃之不顾？

“布鲁尔老爷新近在那里购置了一座酒庄。少爷说想过去看看，毕竟是才被宣称为国新领土的共和国。谁能阻止他去见识淘金呢？”

家瞧了怀表。

“我恐怕老爷不特别待见您，兰登勋爵。请允许我带您去镇上的旅馆，已经为您订好了最好的房间。”

“以及，我很好奇。”

家走了两步，回询问：

“您还画画吗？”

莫洛脚步一顿。

“不。我不画了。”

“非常好。老爷担心您因此会荒废人生，可不是谁一觉醒来就能收到百万家的英国公爵遗书。他希望您能好好把握这次机会，合理投资您的资产。”

莫洛跟在他后。

“比如这个植园，或是加利福尼亚的新酒庄？我听说那里光明媚，西风盛行，与地中海气候相似，非常适宜植与酿酒。”

“当然。绿酒庄。想必雷克斯少爷也会谢您的好意。”

兰登勋爵的眉一动不动。

“请容许我考虑一。”

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11.

待莫洛横跨整个国，抵达加利福尼亚的纳帕谷时，已是夏时节。

若是为了捉一只鸟，这面包屑未免撒得太了些，到莫洛在旅途中好几次都想举手投降，再不为了自己的一时意气而折腾得灰土脸，活像条浪狗。

一火车，一个车夫模样的人就迎上来询问他是否是莫洛·兰登勋爵，来自敦。莫洛应是，那人便分担了贴男仆推着的行李，领他去车旁，帮

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